Bille en tête : sels routiers, sale temps pour la planête !

Par Gaëlle Billon, le 24 février 2012 à 18h10 , mis à jour le 13 mars 2012 à 11h01

Les sels routiers, utilisés à titre préventif ou curatif sur les routes françaises lors des périodes de grand froid, ne sont pas si inoffensifs que ça. Bille en tête vous explique tout.

Routes : la neige gêne l'accès aux stations de ski

Même si l'alerte aux risques d'avalanche a été levée dans trois départements des Alpes, la neige tombait abondamment ce week-end, rendant laborieux l'accès aux stations pour les vacanciers. © TF1/LCI

C’est bien la première fois que je bénis l’arrivée de la pluie … Avec les températures polaires, ma voiture s’est couverte d’un curieux manteau blanc. Une saumure faite d’embruns salés qui a la particularité d’être très corrosive. Corrosive pour ma voiture, on s’en doute. Ce que l’on sait moins c’est qu’ils sont également nocifs pour l’environnement. Selon une étude de l’Institut Américain d’Etudes Géologiques, le salage des routes aurait un impact sur la biodiversité des cours d’eau, des arbres sur l’eau potable.

Mort lente et asurée par empoisonnement

Dossier

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Plus d'infos

Le principe est simple. La neige fondue s'écoule dans les nappes phréatiques puis les rivières et les lacs. Cette eau chargée en sel affecte certaines espèces mais surtout la nature environnante. Les arbres et les arbustes qui bordent les axes routiers sont également touchés. Le sel assèche la végétation sur plusieurs mètres de large de part et d’autre de la route. Selon le W.W.F. le sel serait même responsable de la disparition, chaque année, d’un million d’arbres et d’une mort parfois différée. Un an après l’hiver rigoureux de 1986, érables, platanes et marronniers décimés se comptaient par milliers. Pourquoi ? Parce qu’une fois absorbé par les racines, le sel envahit tous les organes de l’arbre. Résultat : le feuillage est brulé, les brindilles, les rameaux meurent et la croissance est réduite.

Autre conséquence plus étonnante cette fois, la migration vers l’intérieur des continents des espèces végétales méditerranéennes, seules capables de résister aux embruns salés. Un phénomène que l’on observe depuis les années 70 en Belgique, en Allemagne, en Angleterre et récemment en Suisse. La France n’est pas épargnée avec l’installation des espèces maritimes en Haute Normandie, en Ile-de-France et en Champagne par exemple.

Le Laboratoire de Physiologie de l’Arbre à l’université Paris 7 étudie l’arbre urbain et étudie l’impact réel et le moyen de prévenir les ravages.

L’eau du robinet salée

Mais les sels routiers peuvent parfois aussi contaminer l’eau potable. Plusieurs cas avérés ont été détectés en Suède il y a une dizaine d’années et au Canada dernièrement. En 2010, les chercheurs de l’Université de Toronto ont ainsi démontré que la baie de Frenchman de la région des Grands Lacs avait été gravement polluée. Selon cette étude, 55% des cours d’eau étaient potentiellement toxiques. Et 25% d’entre eux dépassaient le seuil aigue. Le hic, c’est que cette baie alimente le lac Ontario. Or les eaux de ces lacs sont utilisées pour produire de l’eau potable des grandes agglomérations de cette région.

Salez mieux, salez moins

Bien sûr, il existe des solutions alternatives comme le sablage. Il permet d’augmenter l’adhérence des pneus mais ne fait pas fondre la neige. Mais le procédé est encore plus cher que le salage et altère l’environnement car il mélange plusieurs substances.

La meilleure solution ? Le bon sens : « salez moins salez mieux ». En effet, un usage plus ciblé permet d’alléger les dépenses publiques (une tonne de sel coute près de 500 Euros) et protège l’environnement (en s’appuyant sur la finesse des prévisions météorologiques pour déterminer le salage préventif et les zones stratégiques).

Autre conseil : éviter le salage et le stockage des sels à proximité de zones de haute valeur environnementales comme les réserves naturelles et les cours d’eau. Et enfin prendre parfois l’exemple des pays scandinaves. Ils refusent le salage des routes et les conducteurs adaptent leur conduite et leur vitesse et mettent des chaînes. Que du bon sens finalement…

Du sel jeté par les fenêtres

Chaque année, on épande entre 600 000 et 1 650 000 tonnes de fondants routiers en France. Des fondants issus principalement des mines de potasse d’Alsace, de sel de Meurthe-et-Moselle et des salins du midi. Ils existent en grains, en saumure (le sel est préalablement dilué dans l’eau) ou en bouillie. Ces fondants routiers sont constitués à 98% de chlorure de sodium. Ce chlorure possède la même composition que le sel de cuisine, sans le raffinage exigé pour l’alimentaire. Les 2% restants sont composés d’éther de glycols ou de coûteux mélanges dérivés de sel ou de sucre dont les effets sont tout aussi néfastes pour l'environnement.

Par Gaëlle Billon le 24 février 2012 à 18:10

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14 Commentaires

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spounge_bob, le 26/02/2012 à 20h54
Euh d'apprendre à conduire quand il n'y a que 5 cm de neige...
jiss, le 26/02/2012 à 19h56
C'est évident Il n'y a pas besoin d'étude scientifique !!! C'est comme tous le reste , nous allons au sucide !!!!!
angedelaroute57, le 26/02/2012 à 17h09
Ben moi a la montagne avec 20 cn de neige on roule cumul 2m pas de souci
mcg35, le 26/02/2012 à 16h40
Et que proposent les experts en remplacement du sel pour permettre aux gens de circuler et de se rendre à leur travail?
chiardiluna, le 26/02/2012 à 14h21
@dieu706 : on écrit : le dégel (sans autre commentaire)
cars38, le 26/02/2012 à 10h26
Un 4x4 au moins
dieu706, le 26/02/2012 à 10h19
En attendant le dégèle ,vous pouvez réviser votre orthographe !
mugetsu, le 26/02/2012 à 09h33
Neige, pluie, ou soleil. Le problème vient avant tout d'une discipline que le français, si sur de lui et plus fort que les autres n'est pas capable d'avoir. J'en ai eu l'exemple il n'y a pas si longtemps encore..... La recherche de la facilité, et le non respect des règles font de nous autres, français, les champions du monde.... De la bêtise.
hifrane, le 26/02/2012 à 09h24
En Finlande , les bus roulent sans probleme !!
mauser98, le 26/02/2012 à 09h05
Si il neige moi je part plus tot au travail et je reviens plus tard puis j'attend que sa passe .