Brigitte Bardot

Brigitte Bardot incarna pour beaucoup l'image de la féminité à la fin des années 50 et dans les années 60. Passant de la femme enfant ingénue à la femme fatale libérée, ce sex-symbol contribua à décorseter les mœurs d'une bourgeoisie française encore conservatrice dont la jeune femme est elle-même issue.

En 1949, à 15 ans, l'adolescente fait la couverture de Elle, dont la directrice est Hélène Lazareff, une grande amie de sa mère. Le réalisateur Marc Allégret tombe sous le charme de la jeune fille et celle-ci, malgré l'opposition de ses parents, se présente à une audition. Le film ne sera pas tourné mais Brigitte Bardot rencontre à cette occasion Roger Vadim, qu'elle épousera à 18 ans.

Brigitte Bardot tourne un premier petit rôle dans Le trou normand de Jean Boyer, aux côtés de Bourvil. Cette première expérience au cinéma lui laissera un triste souvenir mais elle renouvellera l'expérience 48 fois avec les plus grands réalisateurs et aux côtés des stars les plus en vue. A la même époque, Brigitte Bardot monte sur les planches pour la première fois avec L'invitation au château de Jean Anouilh. Elle enchaînera avec une pièce de Sacha Guitry.

Maternité et tentative de suicide

Elle tourne en Italie, revient France pour un petit rôle auprès de Gérard Philippe et Michèle Morgan, repart en Italie. La starlette se rend au Festival de Cannes et éclipse sur la Croisette Sophia Loren et Gina Lollobrigida. BB n'y obtient pas seulement une notoriété internationale, aux Etats-Unis surtout, elle y décroche les fonds pour le tournage de Et Dieu créa la femme (1956) dont le scénario écrit par Roger Vadim et Raoul Lévy ne trouvait pas preneur. Vadim, lui, y perd sa muse. Sur les plateaux, Brigitte Bardot rencontre en effet Jean-Louis Trintignant. Le divorce d'avec Vadim est prononcé fin 1957.

Les projets s'enchaînent : En cas de malheur de Claude Autant-Lara avec Jean Gabin, Les Bijoutiers du clair de lune, La Femme et le Pantin, Babette s'en va-t-en guerre (1959) de Gérard Oury avec Francis Blanche et Jacques Charrier avec lequel elle a une liaison. La jeune femme tombe enceinte. Le mariage suit le 18 juin 1959. Brigitte Bardot lance la mode du vichy à carreaux et des ballerines. C'est aussi à cette époque que la jeune actrice acquiert ce qui sera forteresse de Saint-Tropez, La Madrague.

Une fois encore, la vie privée de l'actrice est troublée par sa carrière au cinéma : Raoul Lévy et Henri-Georges Clouzot lui proposent de figurer à l'affiche de La Vérité (1960). Mais son mari refuse. Brigitte Bardot signe en secret. Elle accouche, avant le tournage, d'un garçon dont elle se débarrasse aussitôt dans les bras de sa propre mère. Elle entretient une relation avec Sami Frey qui sera bientôt connue de tous. Brigitte Bardot tente de se suicider.

Sous le charme de Gainsbourg

Quelques temps plus tard, on la retrouve dans Vie privée, adapté de sa propre vie, sous la direction de Louis Malle avec Marcello Mastroianni. Puis dans le nouveau film de Vadim, Le Repos du guerrier avec Robert Hossein (1962). La même année, Brigitte Bardot engage son combat pour la cause animale, en militant pour le pistolet d'abattage indolore dans les abattoirs. Au même moment, elle fait l'objet d'un chantage attribué aux membres de l'OAS qui menacent de la vitrioler si elle ne verse pas une importante somme d'argent.

Début 1963, Jean-Luc Godard la convainc de jouer dans Le Mépris adapté du roman d'Alberto Moravia. Le musicien brésilien Bob Zagury remplace Sami Frey dans le cœur de l'actrice. BB a 30 ans. Elle donne la réplique à Jeanne Moreau dans un film à gros budget tourné au Mexique : Viva María ! (1965). L'année suivante, Brigitte Bardot rencontre le milliardaire allemand Gunter Sachs et l’épouse en troisième noces un 14 juillet. Le couple ne sera pas plus solide que les précédents. Elle accepte toutefois d'apparaître au Festival de Cannes pour faire la promotion d'un film produit par son époux. C'est l'hystérie.

Brigitte Bardot tombe sous le charme de Serge Gainsbourg qui lui offre une brochette de tubes dont Bonnie and Clyde et Je t'aime moi non plus. BB enregistre plus de 80 chansons durant sa carrière. Elle tourne L'Ours et la Poupée avec Michel Deville, un de ses films préférés, puis Les pétroleuses, une comédie de Christian-Jacques avec Claudia Cardinale. Au faîte de sa gloire, Brigitte Bardot tourne ses derniers longs-métrages. Elle est choisie pour être le modèle du buste de Marianne présent dans toutes les mairies de France.

Un combat jusqu'à l'excès

Brigitte Bardot

En 1973, Brigitte Bardot met un terme définitif à sa carrière pour se consacrer à la défense des animaux. Elle dénonce la chasse aux phoques, l'abattage des chevaux en France, le commerce des peaux de chiens et chats, etc. En 1984, elle apprend qu'elle est atteinte d'un cancer du sein. L'année suivante, elle est élevée au grade de Chevalier de la Légion d'honneur par le président François Mitterrand mais ne vient pas cherche la décoration qu'elle dédie à son combat pour les animaux.

En 1986, l'actrice crée à Saint-Tropez la Fondation Brigitte-Bardot. Un combat passionné qui lui vaut d'être condamnée à plusieurs reprises pour incitation à la haine raciale, pour ses critiques envers l'immigration, l'abattage halal, le métissage et certains aspects de l'homosexualité. Ses mémoires Initiales B.B., publiés en 1996, sont traduits en 23 langues et vendus à plus d'un million d'exemplaires dans le monde.