Claude Berri

Incontournable figure du 7e Art en France, Claude Berri a toujours eu du nez. A 74 ans, quelques mois avant son décès le 12 janvier 2009, le réalisateur produit en 2008 Bienvenue chez les Ch'tis de Dany Boon, plus gros succès français au box-office avec plus de 20 millions de spectateurs. La même année, il table aussi sur La graine et le mulet d'Abdellatif Kechiche. Bonne pioche : le long-métrage sera lauréat du César du meilleur film en 2008.
 
Né Claude Langmann à Paris en 1934, ce fils d'un fourreur, habitant Passage du Désir dans le Xe arrondissement, suit des cours de théâtre et parvient à décrocher quelques rôles sur les planches. Mais c'est par l'écriture que Langmann, qui prend le nom de Berri, accède à la renommée. Le Poulet, son deuxième court-métrage réalisé avec Maurice Pialat (son futur beau-frère), est primé à Venise et aux Oscars.

Oeuvre autobiographique
 
En 1966, Claude Berri tourne son premier long-métrage Le vieil homme et l'enfant, au ton autobiographique comme le sera plus tard Mazel Tov. Il connaît le succès en réalisant Tchao Pantin qui vaudra à Coluche le César du meilleur acteur en 1984, ou encore Manon des sources et Jean de Florette, tirés de l'oeuvre de Marcel Pagnol, et portés à l'écran avec Daniel Auteuil, Yves Montand et Emmanuelle Béart.

Outre de nombreux succès populaires, Claude Berri produit Tess de Roman Polanski et La Reine Margot de Patrice Chéreau, ainsi que des films d'Eric Rohmer, Maurice Pialat, André Téchiné, Jean-Jacques Annaud, Claude Zidi, Alain Chabat, Les Inconnus ou Costa-Gavras...

Art contemporain
 
Claude Berri a également présidé la Cinémathèque Française de 2003 à 2007. Grand amateur et collectionneur d'art, il a ouvert en mars 2008 à Paris un lieu dévolu à l'art contemporain, l'Espace Claude Berri. Il y a rassemblé une des plus importantes collections d'art contemporain en France.

Début 2009, le producteur est victime d'un accident vasculaire cérébral qui lui sera fatal le 12 janvier. Il avait déjà été hospitalisé pour les mêmes raisons en 2006. Il laisse derrière lui deux fils, l'acteur et producteur Thomas Langmann et l'acteur Julien Rassam.

Il avait mis sa vie à nu dans un Autoportrait, publié en 2003.