Laurent Fignon

Entre les blessures qui ont affecté sa carrière et les 76 victoires qui figurent à son palmarès, Laurent Fignon, champion authentique, a profondément marqué son époque. Si ses débuts victorieux dans le Tour en 1983 ont été facilités par la chute du maillot jaune, son compatriote Pascal Simon, il domina outrancièrement l'édition suivante en gagnant cinq étapes. Bernard Hinault, tout juste rétabli d'une opération à un genou, ne servit cette année-là que de faire-valoir, impuissant à remettre en cause la supériorité du Parisien aux lunettes d'étudiant. Laurent Fignon est décédé mardi 31 août 2010, des suites d'un cancer, à l'âge de 50 ans. 
 
Outre ses deux victoires finales dans le Tour de France, Fignon, coureur professionnel de 1982 à 1993, a gagné également un Giro (1989) et plusieurs classiques dont Milan-Sanremo à deux reprises (1988 et 1989). Le Parisien s'est aussi incliné pour 8 secondes à l'arrivée du Tour de France 1989 derrière l'Américain Greg LeMond. Laurent Fignon a régné à deux reprises sur le Tour de France à moins de 24 ans avant d'affronter les coups durs en série, jusqu'à sa maladie. Le dernier champion parisien de cyclisme, né dans la capitale le 12 août 1960, a incarné la jeunesse triomphante au début des années 1980. Puis le perdant magnifique du Tour 1989, perdu pour 8 secondes, la plus petite marge de l'histoire, face à son rival américain Greg LeMond.
 
Grand puncheur, à la fois offensif et réaliste, Fignon s'illustra sur tous les terrains, dans les classiques et dans les courses par étapes. Il toucha au chef d'oeuvre en gagnant deux années de suite Milan-Sanremo avant d'obtenir justice dans le Giro 1989, cinq ans après avoir été privé injustement de la victoire. Parti en Italie, après une séparation tendue avec son mentor et associé Cyrille Guimard, cet homme de caractère, ombrageux et provocateur, sincère et attachant, avait raccroché le vélo en août 1993.
 
Dans sa reconversion, il avait organisé un temps Paris-Nice (vendu en 2002 à ASO). Consultant dans les médias télévisuels, il avait tenu à être présent sur les Tour de France 2009 et 2010 pour France Télévisions malgré les soins engagés contre le cancer qui a fini par avoir raison de lui.