Elio Di Rupo, l'homme qui va tenter de réconcilier les Belges

L'accession d'Elio Di Rupo au poste de Premier ministre belge le 5 décembre 2011 et sa prestation de serment dès le lendemain sont le symbole de l'ascension sociale réussie et du "rêve belge" de ses parents.

Né en Wallonie, en 1951 Elio Di Rupo est en effet l'un de sept enfants d'un couple de paysans italiens très pauvres arrivés en Belgique quelques années auparavant. A un an, il devient orphelin de père. Sa mère, analphabète, reste veuve. Pour des raisons financières, elle doit placer trois de ses enfants à l'assistance publique. Elio di Rupo reste à la maison mais vit dans des conditions très modestes. Ses biographes racontent qu'il n'avait qu'un seul pantalon mille fois rapiécé pour aller à l'école et découvrit la mer à seulement 16 ans lors d'un séjour en colonie. Il sera ainsi surnommé "Petit Chose", en référence au héros malheureux autobiographique d'Alphonse Daudet.

Cela ne l'empêche pas de suivre de brillantes études qui lui permettent de décrocher un doctorat en chimie. Lors de son parcours universitaire, il entre également au Parti socialiste wallon où il fait ses premières armes politiques. Après avoir gravi les marches une à une, il en deviendra le patron en 1999. Il occupera également pendant son parcours de nombreux postes à responsabilités : député, sénateur, député européen, vice-Premier ministre fédéral, chef du gouvernement régional wallon ou encore bourgmestre (maire) de Mons.

Dans tous les gouvernements depuis 1988
 
Membre de toutes les coalitions fédérales depuis 1988, Elio Di Rupo, négociateur qualifié de rusé, a mis à profit ses talents de tacticien pour multiplier les alliances politiques. Ce rôle central lui a valu d'être surnommé de "régent du royaume". Pour les Flamands, il a aussi longtemps symbolisé un PS clientéliste, maintenant la Wallonie dans un état de délabrement économique avancé pour conserver sa base électorale. L'éclatement en 2005 de retentissantes affaires de corruption à Charleroi, gérée depuis 30 ans par le PS, a failli être fatale à sa carrière. Il a alors entrepris une difficile opération de rénovation de son parti. Ce succès a un peu redressé son image parmi les Flamands, qui continuent néanmoins de se gausser de son néerlandais approximatif, malgré des cours intensifs depuis des mois.
 
Elio Di Rupo est reconnaissable entre tous dans le monde politique belge par son style un tantinet désuet qu'il revendique. Cheveux noir ébène coupés mi-longs, très "années 1970", il arbore presque en permanence un noeud papillon rouge.   "Avec mon noeud papillon, on a peut-être l'impression que je suis un prince issu d'une famille noble italienne", a-t-il ironisé dans l'hebdomadaire belge Télémoustique, "c'est peut-être le reflet de ma personnalité, être sérieux, sans se prendre au sérieux". Sur le plan personnel, il a révélé son homosexualité au grand jour en 1996.

Premier chef de gouvernement francophone depuis 32 ans
 
Après un an et demi de crise politique, il va devoir sauver un pays miné entre les divisions entre Flamands et Francophones et touché en partie par la crise économique qui sévit en Europe. Monarchiste, favorable à un Etat fédéral fort, il n'a pas fait trop de difficulté pour accepter des transferts de pouvoirs importants réclamés par la Flandre lors des récentes négociations. En échange, il est donc devenu le premier chef de gouvernement belge francophone -et aussi le premier socialiste- depuis plus de trente ans.