François Pinault

Ami de Jacques Chirac, propriétaire du Printemps, de la Redoute, de Conforama, de la Fnac, de Château Latour, du journal Le Point, détenteur de 70% du capital de Gucci, le petit entrepreneur breton n'a eut de cesse d'entretenir sa propre légende.

Aujourd'hui quatrième fortune de France, ce fils d'un père marchand de bois quitte l'école à 16 ans. Ayant pour seules armes un brevet élémentaire, une formation dans le bois, et son permis de conduire, il jouit néanmoins d'un caractère qu'il forge lors de son service militaire en Algérie. En 1959, il rentre chez Gautier Frères (fournisseur de bois) comme chef d'exploitation chargé de l'approvisionnement auprès des bûcherons et se marie un an plus tard à la fille de son employeur.

Grand collectionneur

C'est lorsque ce dernier lui cède son entreprise que François Pinault qui la rebaptise Etablissements Pinault va pouvoir libérer son trop plein d'énergie. En ambitieux négociant, il développe en effet rapidement son activité et en 1970, il rachète des dizaines d'entreprises du secteur devenant peu à peu financier. 

Spéculation, opérations boursières, proximité avec le monde politique, création du groupe PPR (Pinault-Printemps-La Redoute) à forte capitalisation boursière, autant d'opérations fructueuses qui vont contribuer à la formation d'un véritable empire Pinault, estimé en 2007 à plus de 10 milliards d'euros.

L'homme d'affaires est aussi un grand collectionneur d'art contemporain. Ainsi se retire-t-il en 2003 au profit de son fils de 41 ans, François-Henri Pinault, pour ne se consacrer qu'à sa collection. Le  30 avril 2006, une partie des trésors de sa collection est enfin présentée au public au Palazzo Grassi à Venise. L'année suivante, il est nommé commandeur de la Légion d'honneur.