Jean-Christophe Lagarde

Jean-Christophe Lagarde © TF1/LCI

"Je suis libre. Je ne dois rien à personne. Je dis ce que je pense ", déclarait Jean-Christophe Lagarde lors de la campagne présidentielle de 2007. Cette liberté, le président exécutif du Nouveau Centre la revendique haut et fort, affirmant ses convictions, quitte à se démarquer parfois de la ligne officielle. Pour preuve, il est le premier responsable UDF à appeler à voter non au référendum sur la Constitution européenne en 2005, alors que le parti défend le oui.

Maire de Drancy, député de Seine-Saint-Denis, il connaît la réalité de cette banlieue dite "difficile". En première ligne lors des émeutes de 2005, il s'insurge contre l'abandon de l'Etat : "Ce n'est pas la banlieue qui a un problème, c'est la France qui a un problème", confie-t-il  au Monde en 2006. Refusant la ghettoïsation, il propose l'inéligibilité des maires ne respectant pas le quota de 20% de logements sociaux.

Sensibilisé à la question de l'intégration , il explique dans un livre publié en 2008 Les Hypocrisies Françaises, l'importance de trouver une place pour l'Islam en France. S'il a voté contre la loi interdisant les signes religieux à l'école, critiquant une manipulation électoraliste lors des élections régionales de 2004, il est fier d'avoir fait édifier une mosquée dans sa ville : "Contrairement à tous ces maires qui annoncent dans les médias qu'ils veulent une mosquée, moi, je l'ai faite. Comme nous le voulions, c'est un lieu d'intégration et d'ouverture". Sur les questions de société, il est engagé en faveur de la dépénalisation du cannabis, estimant que "les gains en termes de sécurité publique seraient considérables, car on pourrait ainsi éviter que se constituent à tous niveaux les mafias de la drogue".

La politique par passion

Pour  Jean-Christophe Lagarde, la politique est une passion et un sacerdoce. C'est un rêve d'enfance,  un attrait pour la "chose publique". Né le 24 octobre 1967 à Châtellerault dans la Vienne, ses parents - père informaticien, mère secrétaire - s'installent à Drancy en 1970. Tout en poursuivant des études d'histoire, il milite en 1987 pour la campagne de Raymond Barre et est élu conseiller municipal de Drancy en 1989 sur la liste d'union RPR-UDF. Elu président des Jeunes Démocrates Sociaux (JDS) en 1996, puis des Jeunes UDF, il devient conseiller régional d' Ile-de-France en 1998.

Lors des élections municipales de 1995, il réussit à mettre en ballottage le maire communiste de Drancy, Maurice Nilès, qui règne sur la ville depuis 36 ans. C'est en 2001, dès le premier tour, qu'il remporte la mairie de ce bastion rouge. Un an plus tard, lors des législatives de 2002, il est élu député UDF de Seine-Saint-Denis, un département ancré à gauche depuis plus de 70 ans.  Proche de François Bayrou, il prend ses distances lors de l'élection présidentielle de 2007 et annonce son adhésion au Nouveau centre deux jours après la reconduction de son mandat de député aux élections législatives de la même année.

Lui qui a choisi le centre par souci d'"équilibre", déclarait au Figaro en octobre 2010 : "Ce qui a manqué à cette majorité depuis 2007, c'est un bon équilibre". Homme de terrain, il a longtemps repoussé l'idée d' un ministère, affirmant : "Pour être le porteur du projet d'un autre et ne pas avoir de marge de liberté, ce n'est pas le plus intéressant. Dans un gouvernement, trois ou quatre ministres sont véritablement libres."

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