Jean Leonetti

Jean Leonetti © Abacca

Homme du sud dont il a gardé l'accent, Jean Leonetti n'est pas connu à l'Assemblée pour ses coups de gueule ou sa faconde. Ce député de 62 ans est apprécié de ses pairs, bien au contraire, pour ses talents de modérateur et de conciliateur. Maire d'Antibes et membre du Parti radical valoisien rattaché au groupe UMP, ca cardiologue est spécialisé dans les questions de santé et s'est fait connaître du grand public par ses travaux sur la bioéthique. Il a présidé la " mission parlementaire sur l'accompagnement de la fin de vie " en 2004, une mission que lui avait confié le président Jacques Chirac suite à l'affaire Vincent Humbert.

Devenu premier vice-président du groupe UMP, Jean Leonetti a su nouer assez rapidement "des liens de confiance et d'amitié" (dixit) avec Jean-François Copé en 2007 lorsque celui-ci est devenu le nouveau patron des députés UMP. Le très ambitieux maire de Meaux s'est appuyé sur le sens de la diplomatie de ce parlementaire chevronné pour régler les tensions dans la majorité ou avec l'exécutif. Chaque mardi, lors du point-presse du groupe UMP, Jean-François Copé n'hésite pas à donner la parole à cet homme dont la mesure contraste avec certains députés de l'aile droite de l'UMP.

Jean Leonetti et Nicolas Sarkozy se connaissent et s'apprécient depuis de longues années. Le chef de l'Etat a pu être convaincu par Jean-François Copé de donner les clés du ministère de la Santé au maire d'Antibes pour calmer les tensions dans le monde médical. L'Elysée sait que le vote des médecins sera l'une des clés du scrutin de 2012. Face à cette hypothèse de remplacer Roselyne Bachelot, Jean Leonetti se dit " intéressé mais totalement serein ".

Finalement, le député-maire UMP d'Antibes sera nommé ministre des Affaires européennes le 29 juin 2011, après le remaniement consécutif au départ de Christine Lagarde au FMI.