Jean-Pierre Raffarin

Jean-Pierre Raffarin revendique son attachement au libéralisme humaniste. Issu d'une vieille famille poitevine, il est diplômé de l'Ecole supérieure de commerce de Paris (ESCP). Secrétaire général des jeunes giscardiens (1974-1977), il est conseiller technique au cabinet de Lionel Stoléru au secrétariat d'Etat, chargé des Travailleurs manuels, puis de l'Immigration (1976-81).
 
Contrairement à beaucoup d'hommes politiques, il effectue sa carrière professionnelle dans le privé. En 1981, il devient directeur général de Krief Communication, puis délégué général de l'Institut Euro-92 (1988-92). Elu conseiller régional de Poitou-Charentes en 1986, il devient deux ans plus tard, à 40 ans, le plus jeune président de région, après la démission de Louis Fruchard (CDS). Il est réélu en 1992 et en 1998.

Premier ministre
  
Le 17 mai 1995, il est nommé ministre des Petites et Moyennes Entreprises, du Commerce et de l'Artisanat par Alain Juppé. En septembre de la même année, il se fait élire sénateur de la Vienne, mais n'exerce pas ce mandat pour rester au gouvernement. Il se fait surtout connaître à cette époque pour son action en faveur de la protection des artisans boulangers.
 
Jean-Pierre Raffarin a été Premier ministre du 6 mai 2002 au 31 mai 2005 sous la présidence de Jacques Chirac. Sa ligne de conduite politique, marquée d'un style personnel en matière de communication, s'attache aux réformes avec une certaine fermeté.