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Les contes de fées existent, le prince charmant aussi ! Catherine Elizabeth Middleton, la petite roturière anglaise, qui tapissait sa chambre d'adolescente de posters du prince William, voit sa vie rattrapée par la fiction : le fils aîné de Charles et Diana, deuxième dans la succession du trône d'Angleterre, l'épouse le 29 avril 2011. Elle devient la future souveraine d'Angleterre.
A l'automne 2010, "Waity Katie", Katie la patiente comme la surnomment les médias britanniques, âgée de 28 ans, est depuis 8 ans déjà la petite amie de William. L'annonce officielle le 16 novembre de leurs fiançailles quelques jours plus tôt lors de vacances privées au Kenya, vient concrétiser ses espoirs.
Le prince héritier a offert à sa future épouse la magnifique bague de fiançailles de sa mère, Lady Diana, un saphir serti de 14 diamants. Cette bague "était ma façon de faire en sorte que ma mère ne rate pas ce jour, l'émotion et le fait que nous allons passer le reste de notre vie ensemble", a confié lors de l'annonce à la presse le jeune officier de sa majesté la reine. Kate Middleton, elle, a reconnu que rejoindre la famille royale était "une perspective assez intimidante".
Une éducation très" upper-class "
Brune, cheveux longs, silhouette fine et élancée, Kate Elizabeth Middleton, est née le 9 janvier 1982 à Reading dans le Berkshire, à une heure de voiture de Londres. Sa mère, Carole était hôtesse de l'air, son père Michael régulateur aérien de la British Airways. Ils sont tous les deux d'origine ouvrière, les grands-parents des deux côtés ayant travaillé dans les charbonnages.
Les parents de Kate Middleton ont fait fortune en se reconvertissant il y a 20 ans dans le commerce par correspondance de farces et attrapes pour enfants. Grâce à l'argent gagné, ils envoient leurs trois enfants dans les meilleures écoles privées. Kate a fréquenté Malborough College, dans le Wiltshire (près du Pays de Galles) une institution très chic et chère (35.000 euros par an), où elle apprend les us et coutumes de l'élite et tisse des relations mondaines.
Après s'être familiarisée avec les bonnes manières, Kate noue des amitiés qui lui permettent de pénétrer dans l'univers fermé des aristocrates. En 2001, elle entre à la prestigieuse université de Saint-Andrews School en Ecosse, pour étudier l'histoire de l'art. C'est là qu'elle rencontre le prince William, qui choisit par la suite la géographie. Hasard du destin, Kate se retrouve dans la même résidence que le jeune étudiant. Il la trouve très jolie. Le courant passe dès leur première rencontre.
Tout juste vêtue d'une robe transparente
C'est l'année suivante que William sera totalement séduit. Lorsqu'il assiste à un défilé de mode de lingerie organisé par une œuvre caritative. Kate Middleton apparaît tout juste vêtue d'une robe transparente, on devine des sous-vêtements noirs. En 2003, ils sont colocataires avec d'autres étudiants dans une maison proche de l'université. C'est le début de leur romance, qui commence à faire jaser outre Manche. Ils font leur première apparition publique en avril 2004 à Klosters, la station de ski Suisse, où les Windsor ont leurs habitudes.
L'histoire d'amour est alors suivie de très près par les paparazzis. Les rumeurs et les paris sont lancés sur un prochain mariage. Pour les bookmakers, c'est l'aubaine. Kate découvre le harcèlement incessant des photographes. La pression médiatique est forte. Mais elle refuse de vivre les mêmes tourments que Diana et porte plainte en 2005, avec le soutien du palais, pour intrusion dans la vie privée.
Diplômée d'histoire de l'art, elle devient acheteuse d'accessoires pour une chaîne de prêt-à-porter, Jigsaw, qui appartient à des amis de ses parents. Elle n'y restera pas longtemps et sur les conseils de William, rejoint l'entreprise familiale. La famille royale, la reine et le prince Philip apprécient cette jeune roturière aux excellentes manières. Elle est même invitée à partager le lunch de Noël avec la famille. Comme elle préfère passer les fêtes avec les siens, elle n'a pas peur de décliner l'invitation.
La rupture
Mais avec William l'histoire d'amour fléchit. Le 14 avril 2007, la presse anglaise annonce la rupture du jeune couple. Une séparation qui sera brève. On les revoit vite main dans la main dans les rues de Chelsea où les parents de Kate lui ont acheté un petit appartement.
L'annonce des fiançailles du prince William avec sa petite amie Kate Middleton en 2010 provoque en Grande-Bretagne un engouement populaire sans précédent. En ces temps d'austérité, cette nouvelle positive offre au pays le rêve dont il a besoin. L'union des deux jeunes gens devrait être le mariage le plus grandiose depuis les noces du prince Charles et Diana à la cathédrale Saint-Paul à Londres en 1981.
La cérémonie religieuse se déroule à l'abbaye de Westminster. Mugs, assiettes autre bibelots à l'effigie de couple princier font fureur et se vendent comme des petits pains. L'ascension sociale de Kate Middleton fait rêver les Anglais. La jeune roturière a bien assimilé les manières de l'aristocratie tout en restant une jeune femme de son temps. Pour la famille royale, cette alliance est une renaissance qui l'ancre dans la modernité.
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