Leymah Gbowee

Co-lauréate 2011 du prix Nobel de la paix, la Libérienne Leymah Gbowee, mère de six enfants, est une militante pacifiste qui a contribué à mettre fin aux guerres civiles ayant ravagé son pays jusqu'à 2003.
 
Petite, elle était surnommée "Red" ("Rouge"), en raison de son teint clair, raconte-t-elle dans un livre autobiographique publié en septembre 2011, Mighty Be Our Powers : How Sisterhood, Prayer, and Sex Changed a Nation at War (Que nos pouvoirs soient puissants : comment la communauté de femmes, la prière et le sexe ont changé une Nation en guerre"). Aujourd'hui, cette quadragénaire, issue de l'ethnie Kpellé, a trouvé un autre surnom sur la scène internationale : "La guerrière de la paix".

"Grève du sexe"
 
Au début des années 2000, contre les démons de la guerre civile au Liberia, Leymah Gbowee a recours à la prière. Elle exhorte alors les femmes à faire comme elle, à prier pour la paix. Ce qu'elles font sans distinction de religion, souvent vêtues de blanc. Le mouvement prend de l'ampleur pendant le conflit, jusqu'à la "grève du sexe", qui oblige le régime de Charles Taylor à les associer aux pourparlers de paix. Face à la pression internationale, Charles Taylor quittera le pouvoir. En 2005, Ellen Johson-Sirleaf remportera l'élection présidentielle qui suit la période de transition. Tout comme Leymah Gbowee, Ellen Johson-Sirleaf a aussi obtenu le prix Nobel de la paix en 2011.
 
Travailleuse sociale, Leymah Gbowee a côtoyé quotidiennement pendant la guerre les enfants-soldats. "J'ai réalisé que la seule manière de changer les choses, du mal vers le bien, était pour nous, femmes et mères de ces enfants, de se lever et d'aller dans la bonne direction", explique-t-elle. "La lutte des Libériennes pour la paix n'est pas une histoire de guerre traditionnelle. Il s'agit d'une armée de femmes vêtues de blanc, qui se sont levées lorsque personne ne le voulait, sans peur, parce que les pires choses imaginables nous étaient déjà arrivées", écrit-elle dans son autobiographie.