Line Renaud

Reine du music-hall, actrice, femme de cœur engagée et passionnée, Line Renaud est l'une des artistes préférées des Français. En 2010, trente ans après avoir mis sa carrière de chanteuse entre parenthèses, Line Renaud revient à ses premières amours. Dans un album évènement, elle interprète des chansons concoctées sur mesure par de jeunes auteurs ou des artistes confirmés, dont des duos avec Mylène Farmer et Johnny Hallyday - son filleul dans le métier.

Toujours élégante, l'œil bleu pervenche, cette pétulante octogénaire qui a vendu plus d'une dizaine de millions de disques dans le monde,  n'en est pas moins émoustillée. "C'est pour moi une nouvelle aventure à laquelle je ne m'attendais pas. Aujourd'hui, j'ai le cœur qui bat très fort, comme une débutante", confie-t-elle à cette occasion. 

La demoiselle d'Armentières

Line Renaud, de son vrai nom Jacqueline Enté, naît le 2 juillet 1928 à Pont-de-Nieppe, dans le Nord. Elle est la fille unique d'une famille modeste. Son père est camionneur dans une usine textile et sa mère sténodactylo. Peu intéressée par l'école, elle préfère chanter dans le café que tient sa grand-mère à Armentières, ce qui lui vaut d'être surnommée "Gazouillis" par les habitants du village.

A 16 ans, elle s'inscrit en secret à une audition au conservatoire de Lille. Le directeur de Radio-Lille la repère et l'engage comme chanteuse. Elle se produit aussi dans les cabarets de la région et connaît une célébrité locale. Sous le pseudonyme de Jacqueline Ray, elle interprète le répertoire de son idole, Louis Gasté, un compositeur très en vogue. Guitariste, ancien accompagnateur de Joséphine Baker, ami de Django Reinhardt, il est l'auteur de chansons à succès écrites pour Tino Rossi ou Yves Montand.

En 1945, à 17 ans, Jacqueline monte à Paris avec les économies de sa mère et loge dans un hôtel de passe. Elle décroche un contrat aux Folies Belleville, célèbre music-hall. C'est alors qu'elle rencontre celui qu'elle admire depuis toujours, Louis Gasté. Il a 20 ans de plus qu'elle et sera son Pygmalion. Cours de chant et de danse, nouveau look, Jacqueline devient Line Renaud - le nom de sa grand-mère maternelle. En 1947, il compose pour elle Ma cabane au Canada. C'est un énorme succès récompensé par le Grand Prix du Disque, vendu à 1,3 millions d'exemplaires.  D'autres suivront  Ma p'tite folie, Etoile des neiges, Le chien dans la vitrine.

Las Vegas

En 1950, elle épouse l'amour de sa vie, Loulou Gasté, qu'elle ne quittera plus jusqu'à sa mort en 1995. Le comique américain Bob Hope la découvre alors qu'elle triomphe au Moulin Rouge, et lui propose de participer à son show télévisé. Line s'envole pour les Etats-Unis et se produit dans les palaces de New York et Los Angeles. Elle enregistre un duo avec Dean Martin Relax ay voo et participe au célèbre Ed Sullivan Show.

En 1959, Henri Varna, qui règne sur le music-hall parisien, lui offre de mener la revue du Casino de Paris. Elle tiendra l'affiche pendant 4 ans. Puis, c'est  de nouveau l'Amérique. Le directeur artistique du Dunes, un grand casino de Las Vegas, l'engage comme meneuse d' un spectacle spécialement conçu pour elle. De retour en France dans les années 70, elle anime une émission de télévision Line Directe. Alors que le Casino de Paris est menacé de fermeture, Loulou sauve l'établissement de la faillite en créant la revue Paris Line. Au terme de quatre ans de succès, Line Renaud fête ses trente ans de carrière.

Dame de coeur

Les années 80 sont un nouveau tournant. Line Renaud débute au théâtre avec la pièce Folle Amanda. C‘est encore un triomphe. Alors qu'elle vit aux Etats-Unis en 1984, elle découvre les ravages du sida. En 1985, elle crée en France l'Association des artistes contre le sida, sur le modèle des galas de charité qu'organise Liz Taylor. C'est le début d'un engagement qu'elle poursuit sans faille, se mobilisant chaque année pour le Sidaction. "Je ne serais pas fière de moi si je renonçais", confiait-elle en 2006 au Parisien.

Depuis les années 90, elle enchaîne les tournages. Au cinéma, loin des plumes et des paillettes du music-hall, elle se régale de jouer des rôles aussi divers que celui d'une irrésistible homosexuelle dans Belle Maman, une mère ultra-possessive avec l'accent du nord  pour Les Ch'tis ou bien encore une grand-mère dans le drame Chaos. La télévision fait appel à elle pour plusieurs fictions et séries dont Dolmen sur TF1.

Populaire, icône gay, artiste au destin exceptionnel, Line Renaud "ne changerait pas une virgule" de sa vie. "Je ne corrigerais rien. Même pas les erreurs. Cela fait partie du parcours. Un regret, c'est les enfants"  déclarait-elle en 2005 à l'issue de la projection de presse du documentaire que lui a consacré Arte. Pour compenser, elle s'entoure d'amis fidèles dont le couple Chirac et surtout Claude qu'elle considère comme sa fille adoptive. Débordante de charme et d'énergie, grave et légère à la fois, elle déclare en mars 2009 au JDD attendre encore "D'autres premières fois !". Sa devise "Demain sera un autre jour".