Liu Xiaobo

Le nom de Liu Xiaobo est indissociablement lié pour ses compatriotes, du pouvoir ou de l'opposition, à la répression sanglante de la manifestation d'étudiants sur la place Tiananmen en juin 1989. A l'époque, le jeune homme entame une grève de la faim quelques jours avant l'épuration en compagnie du chanteur Hou Dejian et de deux autres intellectuels, Zhou Duo et Gao Xin. Pour les Occidentaux, son nom devient surtout célèbre en octobre 2010 lorsqu'à 54 ans, il se voit décerner le Prix Nobel de la paix.

A cette époque, Liu Xiaobo purge une peine de prison de onze ans après sa　condamnation en décembre 2009 pour son rôle dans la rédaction et la diffusion de la Charte 08, une pétition appelant à des réformes politiques d'envergure dans son pays. Ce texte s'inspirait de la Charte 77 rédigée par les dissidents tchècoslovaques, dont Vaclav Havel qui devint chef de l'Etat à Prague après la chute du pouvoir communiste renversé par la Révolution de velours.

Rééducation

Ce n'est pas la première fois que le dissident fait l'expérience de la prison. L'ancien professeur de littérature avait déjà passé 20 mois derrière les barreaux pour son rôle dans les manifestations de la place Tiananmen, puis trois ans dans un camp de rééducation par le travail dans les années 1990. Il avait également été assigné en résidence surveillée pendant environ six mois.

En 1987, Liu Xiaobo publie son premier livre consacré à la philosophie et à l'esthétique qui devient un best-seller. Il collabore avec les universités d'Oslo et d'Hawaï ainsi qu'avec l'université Columbia de New York. En 1989, il revient en Chine lorsqu'éclate la révolte des étudiants et publie son troisième livre, une étude complète des philosophies occidentales. Il entre alors en dissidence.