Madeleine McCann, dite Maddie

Maddie McCann/Image d'archives © ABACA

Sa frange couleur des blés, ses yeux verts de chaton... Tantôt mutin, tantôt songeur, son visage a fait le tour du monde transportant avec lui ce mystère : où est Maddie ? La petite anglaise de 4 ans a disparu le 3 mai 2007 au Portugal. Ce soir-là, Madeleine McCann dort dans un appartement d'un complexe hôtelier de Praia da Luz, une station balnéaire, à 300 km au sud de Lisbonne. Dans la même chambre, son frère Sean et sa sœur Amelie ; des jumeaux âgés de 2 ans. A 120 mètres de là, ses parents Gerry et Kate dînent avec un couple d'amis. Le lit de Maddie est retrouvé vide. Depuis cette nuit, plus aucune trace de la fillette. Les parents en sont persuadés : elle a été kidnappée. "Enlèvement, enlèvement", le mot revient sans cesse dans leur bouche.
 
Un temps soupçonnés, les McCann remuent depuis ciel et terre pour retrouver leur petite Maddie. Leur site http://www.bringmadeleinehome.com/ enregistre des millions de connexions ; leurs appels à témoins traduits en 16 langues, le mignon minois de la fillette diffusé sur les écrans géants des stades anglais... Dans leur vaste campagne, la famille mobilise tous azimuts, sportifs, people, politiques et anonyme sur Internet. De la star du football anglais David Beckham qui enregistre ainsi un appel à l'aide au simple quidam qui fait un don pour les recherches... Jamais un enlèvement d'enfant n'a suscité une campagne si énorme et si mondiale, un tel élan de sympathie. Chacun s'identifie à la dignité de Gerry et Kate McCann, tous deux médecins, offrant l'image d'une famille idéale. Point d'orgue : la visite des McCann au pape.
 
Forcément, les témoignages affluent. Du Portugal et d'ailleurs. Du plus crédible au plus loufoque. De celui de cette touriste norvégienne croyant avoir vu Maddie dans une station-service près de Marrakech à ce marabout malien offrant un sacrifice rituel pour la ramener. Tous font chou blanc. Les années passent, la mobilisation s'étiole mais les McCann continuent leur combat. Ils attaquent notamment en diffamation, Gonçalo Amara, l'ex-policier portugais en charge de l'affaire, qui persuadé de la mort de la fillette et de la culpabilité des parents, raconte dans un ouvrage éponyme "Sa vérité du mensonge". En 2011, soit quatre ans après la disparition de Maddie, Gerry et Kate McCann publient eux un livre-témoignage sur cette affaire. Publié symboliquement le jour du huitième anniversaire de la fillette, il s'intitule Madeleine tout simplement. En couverture, la photo de cette petite fille à la frange couleur des blés et aux yeux de chaton.