Mario Monti, le cardinal

Mario Monti est le successeur désigné de Silvio Berlusconi, qui devrait présenter sa démission à l’issue d’un ultime vote à la Chambre des députés samedi. Cet économiste respecté de 68 ans devrait former un gouvernement élargi. Portrait. Monde/europe © LCI

Né le 19 mars 1943 à Varese, en Italie, Mario Monti fait ses armes à la prestigieuse université Bocconi de Milan, considérée comme la meilleure faculté  d'économie d'Italie. Il poursuit ses études aux Etats-Unis à l'université de Yale, où il étudie auprès du prix Nobel James Tobin, père du projet de taxe sur les transactions  financières qui porte son nom. En 1970, il commence à enseigner à l'université de Turin, qu'il quitte en  1985 pour devenir professeur d'économie politique à la Bocconi, où il occupe successivement les postes de directeur de l'Institut d'économie politique, recteur, et enfin président en 1994, une fonction qu'il occupe encore.

En 1994, il est présenté par le premier gouvernement de Silvio Berlusconi pour un poste de commissaire européen au président de la Commission, Jacques  Santer, qui lui confie le Marché intérieur. En 1999, le gouvernement de gauche de Massimo D'Alema le confirme à la  Commission, où il reçoit du président, son compatriote Romano Prodi, le très  convoité portefeuille de la Concurrence. Il conforte ainsi son image d'homme  au-dessus des partis. Sous son égide, la Commission renforce ses activités antitrust, infligeant  une amende de près de 500 millions d'euros à Microsoft, et Mario Monti peaufiné  son image de commissaire dur en affaires et "imperméable aux pressions". Quelle que soit la nature de son interlocuteur, Mario Monti "n'aime pas,  quand il y a des règles, avoir l'impression qu'elles sont court-circuitées",  assure-t-on dans son entourage. Le commissaire est "un cardinal", "quelqu'un de très difficile à pénétrer". Très "courtois", cet homme marié depuis 40 ans (à la même femme) et père de deux enfants n'en reste pas moins ferme. "Avec des mots très polis, il vous envoie au bûcher de l'inquisition s'il estime que cela est juste et nécessaire", estime cette source, tout en saluant la compétence du docteur en économie.
 
Européen convaincu
 
Dans un article de février 2000 intitulé "Super Mario", The Economist le  présente comme "l'un des plus puissants bureaucrates européens", avant de le  décrire comme "un adepte de la persuasion plutôt que de la polémique". "Il a un tel air d'autorité que même la calvitie n'a pas osé le défier", ironise l'hebdomadaire britannique en allusion à son abondante chevelure poivre et sel. A l'issue de son séjour à Bruxelles, Mario Monti était revenu à ses activités  académiques et signait des éditoriaux dans le Corriere della Sera, quotidien de  référence en Italie. Il appartient également au club très fermé du Groupe Bilderberg, qui  rassemble une centaine d'hommes politiques, financiers, banquiers de toute la  planète.
 
Le 13 novembre 2011, il succède à Silvio Berlusconi en tant que président du Conseil italien. Européen convaincu, il a affirmé à peine désigné que "l'Italie doit  redevenir un élément de force, et non de faiblesse, dans une Union européenne dont nous avons été fondateurs et dont nous devons être protagonistes".