Michel Pébereau

Le 1er décembre 2011, Michel Pébereau quitte son fauteuil de président de la BNP-Paribas. Arrivé à sa tête en 1993, "grand banquier" à la française sollicité pour son expertise, il est parvenu malgré la crise à hisser son établissement parmi les premières banques internationales, selon le portrait de l'AFP. Courtois selon les uns, impitoyable pour d'autres, il a connu quelques échecs tels l'OPA ratée sur Indosuez ou encore les fusions avortées avec le CIC et le Crédit Lyonnais.

Mais en 1999, M. Pébereau emporte Paribas au nez et à la barbe de la Société Générale, au terme d'une bataille boursière restée dans les annales, tentant au passage de prendre le contrôle de la banque rouge et noire. Cet épisode est l'un des plus importants de sa carrière, reconnaît-il lui-même. "Les deux collègues (Paribas et Société Générale, ndlr) avaient décidé de convoler en juste noces et j'ai troublé cette opération", racontait-il peu de temps avant son départ dans un entretien au magazine internet Canal Académie.

Doté d'une image de grand administrateur, il est "déjà un grand banquier" qui "a le culot de faire une double OPA hostile", commente un ami. Autres faits d'armes: l'acquisition en 2006 de l'italienne BNL, puis de la belge Fortis en pleine crise.

Sa collaboration avec Baudouin Prot, ancien directeur général ayant pris sa succession et Jean-Laurent Bonnafé, désormais directeur général, a largement contribué à ses derniers succès. "C'est un homme brillant qui force le respect" mais qui peut être aussi "d'une dureté mémorable", confie un banquier.

Un des banquiers les plus consultés

Sorti de l'exécutif depuis 2003, avec un carnet d'adresses admirablement fourni, Michel Pébereau s'est changé en apporteur d'affaires pour le compte de BNP Paribas. "Il est l'un des banquiers les plus consultés par les autorités monétaires et financières internationales", rappelle-t-on à BNP Paribas. A plusieurs reprises, il a décliné des fonctions politiques. Son début de carrière a pourtant été marqué par l'engagement public. Polytechnicien et ancien élève de l'ENA, il a effectué des passages en cabinet ministériel et à la direction du Trésor, avant de rejoindre le Crédit commercial de France (CCF) en 1982. "Ma préoccupation fondamentale est de servir et je me demande comment je vais pouvoir continuer", a déclaré M. Pébereau à l'approche de son départ de la présidence de la BNP-Paribas.

Ce mélomane, pianiste à ses heures, pourrait s'engager davantage dans le développement par les grandes entreprises de l'activité économique en banlieue. M. Pébereau devrait également continuer à assouvir sa passion, découverte il y a de nombreuses années, pour la science-fiction. Auteur de chroniques, il passe déjà son temps libre à chiner pour compléter son importante collection, probablement l'une des plus grandes de France.