Naomi Campbell

On l'appelle la panthère noire. Mais ce surnom tient autant à sa plastique incomparable sur les podiums des défilés qu'à son tempérament irascible qui l'a conduit à fréquenter les prétoires à plusieurs reprises. Egérie d'Yves Saint-Laurent, protégée de Madonna, muse d'Helmut Newton et de Vivienne Westwood, Naomi Campbell, dont la fortune est estimée à près de 30 millions de dollars, peut se targuer d'un impressionnant CV.

Née le 22 mai 1970 à Streatham, dans le sud de Londres, de parents d'origine chinoise et jamaïcaine, la petite Naomi fait sa première apparition en 1978, en écolière, dans le clip Is this Love? de Bob Marley. Six ans plus tard, l'adolescente, repérée dans les rues de Londres, rejoint l'agence Elite qui lui offre la couverture du magazine Elle. En 1988, Naomi Campbell devient le premier top model noir à faire la couverture de l'édition française de Vogue. C'est son mentor, Yves Saint-Laurent, qui l'impose, en menaçant de cesser toute collaboration avec le magazine en cas de refus. Elle sera également la première en couverture de Time Magazine. La jeune femme fraie désormais avec Cindy Crawford, Claudia Schiffer, Linda Evangelista, Christy Turlington ou Kate Moss.

Nue en escarpins

En 1991, le magazine People la classe parmi les 50 plus belles personnes au monde. Les plus grands se l'arrachent. Richard Avedon, Patrick Demarchelier, Helmut Newton veulent l'immortaliser sur papier glacé. Alexander McQueen, John Galliano, Gianni Versace et Vivienne Westwood veulent voir leurs créations onduler sur ses épaules.

A l'heure où les mannequins sont devenus des people très en vue, Naomi Campbell fait de la figuration pour Michael Jackson (In the closet), George Michael (Freedom), Jay Z et Prince, apparaît dans des séries (Absolutely Fabulous) et tourne pour Michelangelo Antonioni ou Spike Lee. Elle est prise pour modèle par les studios Disney pour créer le personnage de Pocahontas. En 1999, elle ne garde pour Playboy que ses escarpins. Si les Japonais s'arrachent à plus d'un million d'exemplaires son album Baby woman en 1997, l'Europe lui réserve un accueil moins chaleureux : c'est un flop.

Un diamant d'un chef de guerre ?

Bientôt, la panthère noire fait la Une de la presse à scandale pour une autre facette, bien moins glamour, de sa personnalité. En janvier 2007, elle est condamnée à cinq jours de travaux d'intérêt général par un tribunal de New York après avoir frappé une employée de maison avec son téléphone portable. En avril 2008, elle est expulsée d'un appareil de la British Airways à Londres et arrêtée pour avoir craché sur les agents.

En août 2010, Naomi Campbell est appelée à témoigner au procès du chef de guerre Charles Taylor. L'ex-président libérien, poursuivi à La Haye pour crimes de guerre et contre l'humanité en Sierra Leone, lui aurait offert un diamant en 1997 après un dîner organisé par Nelson Mandela. Le top model prétend n'avoir pas connu l'identité du généreux donateur de "petites pierres sales".