Omar Souleiman

Omar Souleiman, janvier 2011

Ex patron des Moukhabarat, les services secrets égyptiens, le vice-président désigné fin janvier 2011 en pleine contestation du régime, fut longtemps l'homme de l'ombre du président Hosni Moubarak au pouvoir pendant plus de 30 années. S'il connaît bien la situation politique du pays, il s'est surtout fait une réputation de négociateur diplomatique hors pair, au coeurdu conflit israélo-palestinien. Mais il sait aussi être intraitable dans la lutte contre le terrorisme islamiste. Il a mené une guerre impitoyable à l'égard des Frères musulmans, comme des djihadistes égyptiens dans les années 90. Une répression qui fit plus de 1000 morts en réponse aux sanglants attentats des Gama'at al-Islamiya et du mouvement al-Jihad.

Omar Souleiman est né dans une famille aisée en 1936 à Qena en Haute-Egypte. Il fait d'abord carrière dans l'armée, participe à deux guerres contre Israël, en 1967 et celle du Kippour en 1973. Il est nommé en 1993 à la tête des services de renseignement. Le général abandonne alors les tenues militaires pour des costumes rayés à l'élégance impeccable. Au fil des années et des missions spéciales, il va élaborer l'un des meilleurs réseaux d'agents du monde arabe. 

Bonnes relations avec l'Occident

Pas un dossier ne lui échappe. C'est lui le véritable numéro deux du régime. Il défend une certaine idée de l'Egypte. Ses ennemis : l'Iran et le danger nucléaire, les islamistes, comme les Frères musulmans ou la nébuleuse al-Qaida. Cette convergence de vues avec les pays occidentaux et Israël, lui vaudra d'être apprécié et de collaborer étroitement avec eux, notamment avec les Etats-Unis et la CIA.

Devenu conseiller politique de Moubarak, celui-ci va lui confier, après la deuxième intifada, la gestion du dossier israélo-palestinien. Les missions spéciales, il connaît. Celle-ci va durer des années, cherchant à concilier les contraires, à négocier de nombreuses trêves. En 2005, la montée en puissance du Hamas l'inquiète. Malgré le soutien de l'Egypte à l'Autorité palestinienne, en 2007, le parti islamiste s'empare du pouvoir dans la bande de Gaza. Son rôle de médiateur se voit renforcé, puisque les contacts sont rompus entre toutes les parties palestiniennes et israéliennes. Par la suite, il cherchera en vain à rapprocher le Hamas de l'Autorité palestinienne.

Omar Souleiman n'a pourtant jamais adhéré au Parti national démocrate (PND) au pouvoir. Sans doute doit-il l'indéfectible confiance de Moubarak au fait qu'il lui a sauver la vie à plusieurs reprises face aux tentatives d'attentats. Il lui sauve la vie en lui conseillant d'emmener sa propre limousine blindée au sommet de l'Organisation de l'unité africaine (OUA) à Addis-Abeba. Le 21 juin 1995, le convoi tombe dans une embuscade des Gama'at al-Islamiya, un commando d'islamistes égyptiens venu du Soudan, qui mitraille la voiture, tuant son chauffeur. A l'arrière, le raïs est miraculeusement indemne.

La nomination du patron des Renseignements au poste de vice-président en janvier 2011, et comme possible successeur de Hosni Moubarak, n'a pas été bien accueillie par une partie des Egyptiens. Ce pilier de l'appareil sécuritaire est trop proche du raïs pour incarner un véritable changement. Et pourtant, c'est bien lui qui a annoncé le 11 février à la télévision la démission d'Hosni Mubarak