Prince Philip

Le Prince Philip, duc d'Edimbourg et époux de la reine Elisabeth II © A.F.P.

Lorsqu'il fête ses 90 ans en juin 2011, le Prince Philip se montre plutôt philosophe. A ceux qui lui demandent ce qu'atteindre cet âge canonique suscite en lui, le duc d'Edimbourg lance :"Eh bien quoi, vous devenez juste plus vieux, c'est tout!"

Malgré son âge dont il fait peu de cas, le duc garde longtemps bon pied, bon oeil. A 80 ans, il participe encore à des courses d'attelage. En octobre 2011, ses 90 printemps ne lui font pas renoncer à un déplacement officiel de onze jours en Australie avec son épouse, la reine Elizabeth II, âgée elle-même de 85 ans. En décembre de la même année toutefois, Philip est opéré d'urgence à la suite d'un problème cardiaque.

Né prince Philippe de Grèce et de Danemark le 10 juin 1921 à Corfou, le prince Philip a épousé Elizabeth en 1947, cinq ans avant qu'elle ne devienne reine d'Angleterre. Le couple royal aura quatre enfants, Charles, Ann, Andrew et Edouard et sept petits-enfants. Toujours à quelques pas derrière la souveraine, il détient le record de longévité des princes consort britanniques après quelque 60 années de bons et loyaux services. "Etant marié à la reine, il me semblait que mon premier devoir était de la  servir du mieux que je pouvais", confie-t-il un jour.

La presse britannique lui reconnaît sa fidélité, elle qui n'a pas toujours été tendre avec ce prince au physique avantageux, mais connu pour sa rudesse, ses relations difficiles avec ses enfants et ses blagues parfois douteuses. En 1986, il conseille à des étudiants britanniques en stage en Chine de ne pas rester trop longtemps. "Sinon vous allez avoir les yeux bridés", leur lance-t-il. A un Aborigène, il demande, lors d'une visite en Australie, s'il "lance toujours des flèches".