Renaud

Auteur-compositeur Renaud est un artiste engagé. Jonglant avec les mots, il passe de la langue de Molière à l'argot. "Le chanteur énervant", comme il s'est surnommé, a rendu ses lettres de noblesse à la chanson contestataire.

Ce militantisme est peut-être le fruit du double héritage paternel et maternel. Né à Paris le 11 mai 1952, Renaud est le fil d'un professeur d'allemand, traducteur de romans policiers. Son grand-père paternel a été un professeur reconnu de la Sorbonne. Sa mère est ouvrière, fille de mineurs du Nord communistes. A la maison, cette double culture se retrouvera aussi dans la musique. Son père est un amoureux de la musique classique et de Georges Brassens, tandis que sa mère aime la chanson populaire, Maurice Chevalier et Edith Piaf. De son enfance, Renaud dira "qu'elle était douce comme le miel, auprès de cinq frères et sœurs et de parents aimants" dans une interview au Parisien.  

Vers 12 ans, à l'instar de nombreux adolescents de cette époque, il découvre les Beatles et le yé-yé. Plus tard, il s'intéresse au chant contestataire. Hugues Aufray sera sa première idole. Il rendra d'ailleurs hommage au chanteur de Santiago en 1984 dans sa chanson Dès que le vent soufflera.  Il écoute Bob Dylan, Joan Baez et Léonard Cohen, et comme ses idoles, il commence la guitare.   

Plus attiré par la politique que par les études, le jeune Renaud est profondément choqué par les attentats de l'OAS, Organisation armée secrète pour l'Algérie française, qui réveille son antimilitariste. Il fréquente les milieux d'extrême gauche antimilitaristes, ce qui provoquera des tensions avec son père. En mai 1968, il rejoint son frère Thierry et vit pendant trois semaines dans la Sorbonne occupée, participant aux manifestations et barricades.  Inspiré, il composera sa première chanson subversive Crève salope !, avec des paroles qui aujourd'hui feraient frémir, mais obtient un franc succès auprès de ses amis étudiants "Et j'ui ai dit : crève salope ! Et j'ui ai dit : crève charogne ! Et j'ui ai dit : crève poubelle !". En 1969 , il arrête ses études et entre comme vendeur dans une librairie parisienne du  boulevard Saint Michel. Il en profite pour lire Boris Vian, Louis Ferdinand Céline, Emile Zola, Guy de Maupassant. Il fréquente aussi les bandes d'Argenteuil et de République, mais son éducation "bourgeoise" et "l'amour pour sa mère" l'empêcheront de faire des bêtises.

Perfecto et santiag

En 1971, il rencontre Patrick Dewaere qui le fait jouer au Café de la Gare au côté de Miou-Miou et Romain Bouteille. Décidé à faire l'acteur, il apparaît dans des séries télévisés et dans des petits rôles au cinéma mais sans percer. Parallèlement, il chante dans la rue le répertoire du Paris populaire d'Aristide Bruant, mais aussi ses propres créations.. C'est à cette époque qu'il peaufine son look de Gavroche. En 1974, il chante en première partie de Coluche au Café de la Gare.

En mars 1975, il sort son  premier 33 tours, Amoureux de Paname, avec l'incendiaire Hexagone où il n'hésite pas à faire à un parallèle de la France qu'il juge fasciste avec le régime de Pinochet au Chili "Le fascisme c'est la gangrène à Santiago comme à Paris","Et le roi des cons, sur son trône, il est français, ça j'en suis sûr". Malgré le succès d'estime, il ne croit pas à sa carrière de chanteur et continue de faire le figurant dans des petits feuilletons. Il joue au théâtre dans une pièce de Martin Lamotte et y rencontre Dominique Lanvin, son grand amour qui deviendra sa première femme.

Changement de look en 1977 pour son deuxième album Laisse béton, il abandonne la veste à carreaux pour le blouson perfecto et santiags. Invité par Jean-Louis Foulquier à l'émission Studio de nuit sur France Inter, il y rencontre Alain Meilland, co-fondateur du Printemps de Bourges qui l'invite pour le printemps 1978. Il y fait un triomphe. C'est un Renaud amoureux qui sort son troisième album en 1979 Ma gonzesse, dédiée à Dominique son épouse. En mars 1979, il affronte sa première grande salle parisienne au Théâtre de la Ville où il jouera cinq soirs à guichets fermés. Chanteur désormais riche et célèbre, il est attaqué par certains médias qui lui reprochent de jouer les loubards alors que " c'est un  bourgeois". Touché par les critiques, il sort un album plus sombre et plus violent dédié à Jacques Toul, pseudonyme de Jacques Mesrine en 1980 :  Marche à l'ombre. Les chansons de l'album resteront des classiques : Dans mon HLM, Les aventures, de Gérard Lambert. En août 1980, Renaud est père pour la première fois d'une petite Lolita. En 1981, il sortira un album Le retour de Gérard Lambert avec notamment Mon beauf, Manu et une chanson signée de Coluche Soleil Immonde.

Les premières blessures

Après une tournée triomphale, Renaud prend le large avec femme et enfant entre 1982 et 1983. En 1984, le Renaud "nouveau" revient sans perfecto. Il signe un album plus personnel Morgane de toi, inspiré par ses voyages et sa fille, avec deux titres phares la chanson éponyme de l'album et Dès que le vent soufflera.  L'album se vendra à plus d'un million d'exemplaires. Renaud est sollicité l'année suivante pour devenir le porte-drapeau d'un disque de solidarité, une première en France, au profit de l'Ethiopie, victime d'une sécheresse meurtrière. D'abord réticent, l'artiste écrit Ethiopie et réunit une flopée d'artistes dont Francis Cabrel, Jean-Jacques Goldman, Jacques Higelin, Coluche, Julien Clerc pour chanter : "Loin du cœur et loin des yeux, De nos villes et de nos banlieues, l'Ethiopie meurt peu à peur. Le disque est un énorme succès et dépasse le million d'exemplaires vendus.

Le temps passe et la nostalgie gagne. En 1985, la chanson Mistral gagnant, titre éponyme de son album, est un hymne à l'enfance perdue. Dans P'tite conne, il rend hommage à Pascale Ogier, actrice et fille de Bulle Ogier, disparue à 26 ans d'une overdose. L'album est salué par la critique et le public.  La mort de Coluche, son ami et parrain de sa fille, le 19 juin 1986,  l'affecte profondément. Deux ans après, il dédiera son nouvel album Putain de camion à Marius et Romain, les fils de Coluche.

Mais Renaud le militant reprend le dessus. En 1991, il sort l'album Marchand de cailloux, enregistré à Londres durant la première guerre du Golfe, avec au dos du disque une annotation "enregistré pendant leur sale guerre". Son rêve de devenir acteur va se concrétiser avec Claude Berri qui lui offre le rôle d'Etienne Lantier dans Germinal avec Gérard Depardieu et Miou-Miou. Touché par les gens du Nord, il sort un album de reprises de chansons ch'ti Renaud cante el'Nord. Paradoxalement, cet album lui vaut de recevoir sa première Victoire de la musique en 1994 dans la catégorie "Album de musique traditionnelle". Admirateur depuis toujours de Georges Brassens, il enregistre vingt-trois chansons de l'artiste disparu dans Renaud chante Brassens.

Mais comme souvent les grands artistes, Renaud a ses fêlures. Son côté sombre qu'il appelle "Renard" prend  le dessus. La disparition de ses amis : de Coluche à Serge Gainsbourg, en passant par Pierre Desproges, et le temps qui passe, l'entraînent vers une profonde dépression qu'il noie dans l'alcool. Jusqu'en 2002, il n'est plus que l'ombre de lui-même, alternant chutes et cures de désintoxication. Il y perdra l'amour de sa femme Dominique qui le quitte en 1999. La Closerie des Lilas devient son port d'attache et son enfer.

La rédemption avec Romane

La résurrection vient avec Boucan d'Enfer, illustré par Titouan Lamazou, qui fait un "tintouin d'enfer" et se vend à plus de deux millions d'exemplaires. Docteur Renaud, Mister Renard, parle de son errance passée, "Comme y'a eu Gainsbourg et Gainsbarrre. Y'a le Renaud et le Renard. Le Renaud ne boit que de l'eau. Le Renard carbure au Ricard".  Manhattan-Kaboul enregistrée avec Axelle Red est un énorme succès et devient une chanson symbole du 11-Septembre. Il enchaîne une  Tournée d'enfer  avec escale au Zénith de Paris et au Festival des Vieilles Charrues. Renaud redevient comédien pour le film Wanted avec Johnny Hallyday, Gérard Depardieu et Harvey Keitel. Entre temps, il sera couronné de trois Victoires de la Musique, dont artiste-interprète de l'année, en février 2003.

La rédemption sera totale avec l'arrivée de Romane Serdane dans la vie du chanteur. A 50 ans, il tombe amoureux de la jeune femme âgée de 31 ans. Dans la foulée il l'épouse et Malone, leur fils, naîtra en  juillet 2006. La même année le chanteur sort Rouge sang, un chant d'amour pour Romane. La gouaille de Renaud une fois de plus fait mouche dans Les Bobos, où il se moque des  "bourgeois bohèmes". Le provocateur reprend le dessus dans Elle est facho, qui se termine par "A la facho... qui vote Sarko". Reconnaissance suprême,  une école au nom de Renaud Séchan est inaugurée en octobre 2006 à Mirabel-aux-Baronnies dans la Drôme.

L'alcool le consume à petit feu 

Après une tournée en 2007, le chanteur décide de s'éclipser et de quitter Paris. Tenté par l'Angleterre, il opte finalement pour Meudon où il décide de se consacrer à sa famille. Il avoue dans une entrevue pour Le Monde Magazine  "Désormais j'essaie de m'occuper de l'éducation de mon fils. Cela prend du temps". Inspiré par une série de concerts qu'il a donnés dans les pubs d'Irlande en 1997, Renaud revisite les chants traditionnels irlandais et sort son seizième album Molly Malone, Balade irlandaise en 2009. La même année, sa fille Lolita se marie avec Renan Luce, dont il dit avec humour "en dehors d'être mon gendre, il a du talent ".  

Alors que l'on pense le chanteur apaisé, il avoue en 2010 dans une interview poignante au magazine Serge d'être en "panne d'inspiration" et de s'étioler dans sa banlieue "loin de Paris". Divorcé de Romane, Renaud semble avoir renoué avec ses vieux démons et noie sa solitude, malgré le soutien de ses fans et de ses amis. Son frère ainé Thierry Séchan n'hésite pas à parler de "suicide à petit feu".