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Shimon Peres, élu le 13 juin 2007, est le neuvième président d'Israël. Un poste honorifique qui vient clôturer une longévité et un parcours politique hors du commun de l'un des derniers pères fondateur d'Israël. S'il assure considérer ses nouvelles fonctions comme avant tout "spirituelles et destinées à incarner l'unité du peuple", depuis qu'il est à ce poste, Shimon Peres n'en est pas moins un chef d'Etat actif et a poursuivi un travail diplomatique, multipliant voyages officiels et rencontres avec ses homologues étrangers.

Son parcours politique a suivi bien des méandres. Figure historique, membre depuis un demi-siècle du parti travailliste, Shimon Peres n'hésitera pourtant pas à le quitter en novembre 2005 pour rallier Kadima, le parti centriste fondé par Ariel Sharon, afin selon lui de "promouvoir la paix, le but de sa vie".

"Eternel perdant"

Shimon Peres a pratiquement exercé toutes les fonctions ministérielles, et notamment le poste de vice-Premier  ministre du gouvernement Ehud Olmert. Il a été deux fois chef de gouvernement, ministre des Affaires étrangères, de la Défense, des Finances, de l'Information, des Transports, de l'Intégration. Mais a aussi essuyé de nombreux revers, détenu un record de défaites électorales, si bien qu'une image d'éternel perdant l'a longtemps poursuivi.

Prix Nobel de la paix

Né à Vishneva  en Pologne le 2 août 1923, Shimon Peres émigre en Palestine à l'âge de 11 ans. A 29 ans, quatre ans après sa rencontre avec Ben Gourion, il est nommé directeur général du ministère de la Défense, et sera dans les années 1960 père du programme nucléaire israélien, qui fera d'Israël la 6^e puissance atomique mondiale. Plus tard il sera dans les coulisses, maître d'œuvre des accords d'Oslo conclus en 1993, par lesquels Israël et l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) se reconnaissent  mutuellement. En 1994, il partagera avec Yasser Arafat et Itzhak Rabin le prix Nobel de la Paix.

Classé au début de sa carrière politique parmi les faucons travaillistes, pour avoir cautionné dans les années 1970 les premières colonies juives en Cisjordanie occupée, Shimon Peres s'est par la suite acquis une réputation de colombe, devenant un ardent défenseur d'un "nouveau Moyen-Orient havre de paix et de prospérité".

Sylviane Moukheiber

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