Tawakkol Karman

Tawakkol Karman, première femme arabe à recevoir le prix Nobel de la paix, est une figure emblématique du soulèvement populaire qui secoue le Yémen dans le cadre du "printemps arabe". Cette jeune journaliste de 32 ans a dressé en mars 2011 une tente sur la Place du Changement, épicentre de la contestation à Sanaa, et s'y est installée avec son mari. Objectif : échapper aux pressions des hommes du régime du président contesté Ali Abdallah Saleh venus l'intimider à son domicile -la Place du changement où campent des milliers de jeunes est protégée depuis le mois de mars par des militaires dissidents.
 
Militante depuis des années pour la liberté d'expression et les droits des femmes, Tawakkol Karman a joué un rôle de premier plan dans le déclenchement de la protestation fin janvier. Dans ce pays conservateur où rares sont les femmes qui jouent un rôle en politique, elle a appelé par SMS les étudiants à des manifestations en solidarité avec les acteurs des révolutions tunisiennes et égyptiennes. Et a pris la tête de ces marches réprimées par la force par les hommes du régime. Les défilés ont alors gagné les autres villes du pays et se sont transformés en soulèvement populaire avec le ralliement des partis politiques, des tribus et d'une partie de l'armée. En raison de son rôle, Tawakkol Karman a même été brièvement arrêtée fin janvier.

Enfant "rebelle"
  
Mère de trois enfants, Tawakkol Karman  est membre du Conseil de la Choura (équivalent du comité central) du parti d'opposition islamiste Al-Islah, au sein duquel elle est connue pour s'opposer au courant salafiste. Elle a fait ses débuts dans le journalisme revêtue du voile intégral à l'instar de la plupart des femmes yéménites, mais s'est par la suite contentée de se couvrir la tête d'un voile de couleur.  Selon ses proches, son père l'a toujours considérée comme la seule "rebelle" de la famille.
 
Après avoir appris qu'elle avait été désignée comme prix Nobel de la Paix 2011, Tawakkol Karman, qui ne savait pas qu'elle avait été nominée, a déclaré depuis sa tente sur la Place du Changement qu'il s'agissait  d'"une victoire pour la révolution" au Yémen et une "reconnaissance par la communauté internationale de notre révolution et de sa victoire inéluctable".