Vaira Vike-Freiberga

En huit ans de présidence entre 1999 et 2007, Vaira Vike-Freiberga est parvenue à inscrire la Lettonie dans le monde occidental, en menant notamment à bien l'adhésion de son pays à l'UE et son intégration dans l'OTAN en 2004. Depuis 2007, elle est l'une des deux vice-présidents du "groupe des sages" chargés de réfléchir à l'avenir de l'Europe à l'horizon 2020-2030.
 
L'exilée devenue chef d'Etat

Née en 1937 à Riga, Vaira Vike-Freiberga fuit avec sa famille l'occupation soviétique à la fin de la seconde guerre mondiale.  Ils connaissent les camps de réfugiés en Allemagne, puis s'installent cinq ans au Maroc avant d'émigrer définitivement au Canada.

Vaira deviendra professeur de psychologie à l'Université de Montréal.  L'exil l'a rendue polyglotte mais elle reste enracinée dans la diaspora lettone.  Avec son mari, lui aussi exilé,  elle organise des conférences, publie des livres sur le folklore letton et résiste à la dilution de sa culture d'origine.

Elle rentre en Lettonie en 1998, sept ans après l'indépendance. Véritable autorité morale dans son pays, plutôt classée au centre-droit, elle n'est membre d'aucun parti politique.

Dominique Loeillet