Tannhäuser

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LCI vous invite à découvrir Tannhäuser, un grand opéra romantique en trois actes créé par Richard Wagner le 19 octobre 1845 au Hofoper de Dresde.

Représentations : les 9, 13, 17, 21 et 28 avril 2004 à 19h30; le 25 avril 2004 à 16h.

TANNHÄUSER
Richard Wagner
1813-1883

Livret de Richard Wagner
Version de Paris (1861)
 

Le cinquième opéra de Wagner connut des débuts difficiles. Créé sans grand succès à Dresde en 1845, il essuya un échec retentissant à l'Opéra de Paris, en 1861, dans une version expressément remaniée à l'intention du public français, avec l'adjonction d'un ballet (c'est cette édition que le Châtelet a logiquement choisi de faire revivre). Depuis, cet ouvrage complexe qui transcende de manière géniale les traditions de l'opéra allemand, français et italien, s'est imposé au répertoire. Tannhäuser , c'est vrai, réclame des formats vocaux assez exceptionnels, le rôle-titre en particulier, qui exige un ténor d'une endurance et d'un rayonnement hors du commun. A la mesure, en fait, de ce personnage de poète moyenâgeux écartelé entre les plaisirs de la chair - incarnés par la déesse Vénus - et l'amour chaste de la pure Elisabeth, qui trouvera finalement, au moment de mourir, la rédemption de ses péchés.


ARGUMENT

Acte 1 : Le Venusberg

Tannhäuser, le valeureux chanteur, commence à se lasser des charmes de la déesse et rêve de revoir le monde. Il prononce alors le nom de Marie qui dissipe le Venusberg comme par enchantement. Le héros se retrouve dans la vallée de la Wartbourg, lieu de nombreux concours de chant entre les chevaliers-troubadours, et aperçoit un cortège de pèlerins en route pour Rome. Il s'écroule, en prière, avant d'être tiré de son recueillement par l'arrivée du Landgrave et de sa suite. Vite reconnu, le chanteur cède à l'appel du monde surtout lorsqu'il apprend qu'Elisabeth, la fille du Landgrave, dont il était épris, est atteinte d'une étrange langueur.


Acte 2 : La grande salle des troubadours dans la Wartbourg

Elisabeth se réjouit à l'annonce du retour de Tannhäuser, qui entre. Le Landgrave annonce qu'un concours de chant, dont sa fille sera la reine, célébrera le retour du chanteur. Devant la cour assemblée, le Landgrave énonce le sujet du concours : l'essence de l'amour.Wolfram von Eschenbach s'exprime le premier, vantant l'amour courtois auquel Tannhäuser oppose une conception plus sensuelle. Se remémorant la magie du Venusberg, il va jusqu'à chanter une strophe de l'hymne à Vénus. Les chevaliers horrifiés par un tel chant dégainent leur épée mais Elisabeth s'interpose : elle implore le droit au pardon pour celui qu'elle aimait. Accablé, Tannhäuser fait acte de contrition. Le Landgrave l'exhorte à suivre les pèlerins vers Rome afin d'y obtenir son pardon.


Acte 3 : Une vallée au pied de la Wartbourg

C'est l'automne. Agenouillée devant la statue de la Vierge, Elisabeth prie pour le retour des pèlerins. Wolfram l'accompagne. Le cortège paraît, mais Tannhäuser n'est pas parmi eux. Elisabeth implore la mort et remonte vers la Wartbourg.
Un pèlerin s'approche de Wolfram : c'est Tannhäuser qui lui fait le récit de son pèlerinage. Le Pape lui a refusé son pardon, déclarant qu'il n'obtiendrait sa grâce que lorsque le bâton de pèlerin aurait fleuri. Le chanteur est bien décidé à retourner auprès de Vénus.Un combat s'engage car Wolfram fait tout pour arracher son ami à l'apparition de la déesse. Un nom y parvient : Elisabeth. Voyant passer le cortège mortuaire d'Elisabeth, Tannhäuser meurt. Les pèlerins arrivent, portant le bâton de Tannhäuser tout en fleurs.