Dans la Vallée d'Elah

SYNOPSIS

De retour d'Irak pour sa première permission, Mike Deerfield (Jonathan Tucker) disparaît mystérieusement et est signalé comme déserteur.
Son Père, Hank -un Ancien membre de la Police Militaire (Tommy Lee Jones) et sa mère Joan (Susan Sarandon) se lancent à sa recherche avec le concours d'Emily Sanders (Charlize Theron), officier de police de la Juridiction du Nouveau-Mexique où Mike a été aperçu pour la dernière fois.
Face au silence et à l'hostilité croissante des autorités militaires, Hank et Emily soupçonnent bientôt un coup fourré.
Les indices troublants s'accumulent, et la vérité sur le séjour en Irak de Deerfield finit par éclater, bouleversant à jamais la vie de Hank et ses croyances...

NOTES DE PRODUCTION

Après le succès mondial de COLLISION, le scénariste / réalisateur Paul Haggis n'avait que l'embarras du choix, mais il était décidé à faire de son prochain fi lm un nouveau challenge : «J'ai demandé à mes agents de ne me communiquer que ce qui leur paraîtrait infi lmable !» Peu de temps après, Haggis reçut un article de Mark Boal, paru dans Playboy : «Death and Dishonor». «Ce texte m'a ému. C'est une histoire forte, tragique, que j'ai eu envie de traiter.»

«C'est le genre de matériau que nous recherchions depuis quelque temps déjà», explique le producteur Laurence Becsey, qui collabore avec Haggis depuis une bonne dizaine d'années.
 «Paul a eu une affi nité immédiate pour ce sujet où sont abordés des thèmes qui nous concernent tous : Que pouvons-nous faire pour que triomphe la justice ? Que pouvons-nous faire pour nous protéger et protéger notre famille ?»

L'article de Mark Boal révèle les circonstances de l'assassinat, à Fort Benning (Géorgie), d'un jeune soldat tout juste rentré d'Irak. Il détaille l'enquête menée par son père à la suite de cette disparition et évoque aussi les réactions des trois compagnons d'armes accusés du meurtre.

Durant la phase préparatoire, Haggis discuta du projet avec Clint Eastwood, réalisateur de trois de ses scripts : MILLION DOLLAR BABY, MÉMOIRES DE NOS PÈRES et LETTRES D'IWO JIMA. Eastwood en parla à Warner Bros., apportant ainsi un précieux soutien à Haggis. «Clint s'est fait mon champion. En 2003, nul ne souhaitait évoquer ce genre d'histoire. Il aurait donc été extrêmement diffi cile de tourner le fi lm sans son appui.»

«Le scénario s'est étoff é au gré de mes recherches», poursuit Haggis, «et j'ai fi ni par combiner deux histoires vécues en traitant sur le mode fi ctionnel l'enquête du père. Partisans ou adversaires de cette guerre, nous avons tous besoin de savoir ce qu'il advient des hommes et des femmes qui y participent. J'ai voulu raconter ici l'histoire de gens honorables contraints de prendre de terribles décisions.»
 

Le scénario adopte la forme d'une enquête policière sur un meurtre mystérieux derrière lequel se profi lent des questions plus vastes, refl étant l'intérêt croissant de la société américaine pour le sort de ses soldats. Trois personnages y jouent un rôleclé : Hank Deerfi eld (Tommy Lee Jones), militaire de carrière et père de la victime ; sa femme, Joan (Susan Sarandon) ; le lieutenant de police Emily Sanders (Charlize  eron), qui s'associe aux recherches de Hank.
 «Quoi que vous pensiez de cette guerre, et de quelque bord que vous soyez, vous ne pouvez nier les traumatismes endurés par les jeunes que nous envoyons au front», souligne Charlize Theron. «Exiger d'eux un comportement normal et équilibré lorsqu'ils réintègrent la société me paraît abusif. Nous devons ouvrir les yeux sur cette dure réalité.»

«Deux guerres coexistent en réalité», ajoute Becsey. «La première qui se livre les armes à la main, la seconde qui se joue dans les coeurs. Nous sommes conscients des sacrifi ces physiques qu'entraîne la première ; nous ne mesurons pas toujours les coûts physiques et émotionnels de la seconde.»

TOMMY LEE JONES

Tommy Lee Jones a présenté au Festival de Cannes 2005 son premier long-métrage : TROIS ENTERREMENTS, qui lui a valu le prix du meilleur acteur et a rapporté à Guillermo Arriaga le prix du meilleur scénario. Cité à l'Oscar pour le rôle de Clay Shaw dans JFK d'Oliver Stone, Jones a obtenu l'Oscar du meilleur second rôle, le British Academy Award, le Golden Globe, le Los Angeles Film Critics Award et le Chicago Film Critics Award pour son interprétation du marshal Sam Gerard dans LE FUGITIF.

Tommy Lee Jones a participé au dernier fi lm de Robert Altman : THE LAST SHOW, également interprété par Meryl Streep et Kevin Kline, ainsi qu'à NO COUNTRY FOR OLD MEN des frères Coen, d'après le roman noir de Cormac McCarthy. On le reverra en 2008 dans le fi lm de Bertrand Tavernier IN THE ELECTRIC MIST, inspiré du roman de James Lee Burke.

Né en 1946 à San Saba (Texas), Tommy Lee Jones fait sa première apparition sur les planches à la St. Marks School, dans «Au bois lacté» de Dylan Thomas. Après de brillantes études littéraires à Harvard, il gagne New York où il débute dans «A Patriot for Me» de John Osborne. Par la suite, il se produira à Broadway dans «Four on a Garden», avec Carol Channing et Sid Caesar, et «Ulysses in Nighttown», aux côtés de Zero Mostel. Après avoir débuté à l'écran en interprétant un condisciple de Ryan O'Neal dans LOVE STORY d'Arthur Hiller, Jones assure durant trois ans un rôle régulier dans le feuilleton «On ne vit qu'une fois» et connaît son premier grand succès critique dans le rôle-titre du téléfi lm HOWARD HUGHES. De retour au cinéma, il enchaîne deux fi lms d'action : LA PRISON DU VIOL de Michael Miller et ROLLING THUNDER de John Flynn, que suivront notamment : LES YEUX DE LAURA MARS d'Irvin Kershner, avec Faye Dunaway, BACK ROADS de Martin Ritt, avec Sally Field, NASHVILLE LADY de Michael Apted (où il remportera sa première citation au Golden Globe face à Sissy Spacek), STORMY MONDAY de Mike Figgis, PIÈGE EN HAUTE MER et LE FUGITIF d'Andrew Davis, BATMAN FOREVER de Joel Schumacher, BLUE SKY de Tony Richardson, avec Jessica Lange, JFK, ENTRE CIEL ET TERRE et TUEURS NÉS d'Oliver Stone, COBB de Ron Shelton, le méga-succès de Barry Sonnenfeld MEN IN BLACK et sa suite MEN IN BLACK 2, U.S. MARSHALS de Stuart Baird, SMALL SOLDIERS de Joe Dante, DOUBLE JEU de Bruce Beresford, avec Ashley Judd et Bruce Greenwood, L'ENFER DU DEVOIR et TRAQUÉ de William Friedkin, SPACE COWBOYS de Clint Eastwood, LES DISPARUES de Ron Howard, avec Cate Blanchett, et les fi lms précités.

Tommy Lee Jones a remporté l'Emmy pour son interprétation de Gary Gilmore dans LE CHANT DU BOURREAU de Lawrence Schiller et a été cité à cette récompense, ainsi qu'au Golden Globe, pour la mini-série LONESOME DOVE. On a pu
le voir aussi dans les téléfi lms YURI NOSENKO - ESPION, LES ORDRES ET LA LOI, TERRE DE BATAILLE et la dramatique «Cat on a Hot Tin Roof». Jones a mis en scène « e Authentic Life of Billy the Kid» au Street  eatre de San Antonio en 1990, et a fait ses débuts de scénariste/réalisateur en 1995 sur le téléfi lm THE GOOD OLD BOYS (Les Derniers Pionniers), qui lui valut une nomination au CableACE Award et au Screen Actors' Guild Award du meilleur acteur.

CHARLIZE THERON

Couronnée à l'Oscar de la meilleure actrice pour MONSTER, Charlize Theron a également remporté pour son interprétation d'Aileen Wuornos l'Independent Spirit Award, le prix de la National Broadcast Film Critics Association, le Golden Globe, le prix de la Screen Actors Guild, du San Francisco fi lm Critics Circle, des New York Film Critics Online et du National Board of Review. Sa recréation de Britt Ekland dans MOI, PETER SELLERS, lui a valu d'être citée à l'Emmy, au Golden Globe et Screen Actors Guild Award du meilleur second rôle féminin.

Le rôle-titre de L'AFFAIRE JOSEY AIMES lui a rapporté d'être citée à l'Oscar, au Golden Globe, au Screen Actors Guild Award et au Critics Choice Award. Charlize Theron s'est imposée dès l'âge de vingt ans dans le thriller de John Herzfeld 2 JOURS A LOS ANGELES, la chronique musicale de Tom Hanks THAT THING YOU DO ! et L'ASSOCIÉ DU DIABLE de Taylor Hackford avant d'explorer les registres les plus divers sous la direction de Woody Allen (CELEBRITY, LE SORTILÈGE DU SCORPION DE JADE), Lasse Hallström (L'OEUVRE DE DIEU, LA PART DU DIABLE, d'après John Irving, avec Michael Caine et Tobey Maguire), Robert Redford (LA LÉGENDE DE BAGGER VANCE), John Frankenheimer (PIÈGE FATAL) et aux côtés des plus grandes stars : Robert De Niro Michael Caine, Johnny Depp, Matt Damon, Will Smith, Keanu Reeves, Mark Wahlberg, Penélope Cruz...

Charlize Theron tourne actuellement TONIGHT HE COMES, drame de Peter Berg où elle a pour partenaires Will Smith et Jason Bateman.

Née à Benoni, un petit bourg d'Afrique du Sud, Charlize Theron étudie la danse classique pendant une douzaine d'années, puis gagne l'Europe. Après avoir travaillé comme mannequin à Milan et Paris, elle part pour les États-Unis et se fi xe en 1993 à Los Angeles. On relèvera aussi parmi sa bonne vingtaine de fims la comédie de Jonathan Lynn TRIAL AND ERROR, avec Michael Richards et Jeff Daniels, MON AMI JOE sous la bannière de Disney, WAKING UP IN RENO, avec Billy Bob Thornton, MAUVAIS PIÈGE de Luis Mandoki, avec Kevin Bacon et Dakota Fanning, NOUS ÉTIONS LIBRES, avec Penélope Cruz et Stuart Townsend, AEON FLUX de Karyn Kusama.

SUSAN SARANDON

Couronnée à l'Oscar et au Screen Actors Guild Award pour le rôle de Soeur Helen Prejan dans LA DERNIÈRE MARCHE, Susan Sarandon a été citée à l'Oscar pour ATLANTIC CITY (1980), THELMA ET LOUISE (1991), LORENZO (1992) et LE CLIENT (1994), et a collaboré avec des réalisateurs aussi divers que Billy Wilder, Sidney Lumet, George Roy Hill, Louis Malle (LA PETITE, ATLANTIC CITY), Paul Mazursky (TEMPÊTE, pour lequel elle obtint un prix d'interprétation à Venise), George Miller (LES SORCIÈRES D'EASTWICK, LORENZO), Ridley Scott (THELMA ET LOUISE), Ron Shelton (DUO À TROIS), Gillian Armstrong (LES QUATRE FILLES DU DOCTEUR MARCH), Robert Benton (L'HEURE MAGIQUE) et son compagnon, Tim Robbins (BOB ROBERTS, LA DERNIÈRE MARCHE, BROADWAY 39e RUE). Née à New York en 1946, dans une famille de neuf enfants, de son vrai nom Susan Tomalin, elle s'initie à la danse durant ses études secondaires au Lycée Edison, puis entre à l'Université Catholique de Washington, où elle suit des cours de mathématiques, de philosophie et de stratégie militaire. Elle rejoint ensuite la troupe des Garrick Players de Georgetown, où elle fait la connaissance de son premier mari, le comédien Chris Sarandon.

Après avoir interprété la jeune fugueuse de JOE, C'EST AUSSI L'AMÉRIQUE, elle tourne aux côtés d'Anthony Perkins LOVIN' MOLLY de Sidney Lumet et révèle ses dons de fantaisiste dans THE ROCKY HORROR PICTURE SHOW, classique de l'humour «camp» qui lui vaut une popularité immédiate. Après ce rôle-charnière, Susan Sarandon interprète et co-produit un des derniers fi lms de Henry Fonda : LAST OF COWBOYS et tient la vedette de LA PETITE, DE L'AUTRE COTE DE MINUIT et LE ROI DES GITANS. En 1979, les exploitants américains la nomment «Star de l'Année». En 1981, elle reçoit le Genie canadien et une citation à l'Oscar pour ATLANTIC CITY et fait un triomphal retour à la scène dans «A Coupla White Chicks Sitting Around Talking», que suivront «Extremities», «An Evening with Richard Nixon» et, tout récemment «The Guys». Susan Sarandon a également inscrit à son actif LA FIÈVRE D'AIMER de Luis Mandoki, UNE SAISON BLANCHE ET SÈCHE d'Euzhan Palcy, LIGHT SLEEPER de Paul Schrader, LE CLIENT de Joel Schumacher, avec Tommy Lee Jones, MA MEILLEURE ENNEMIE de Chris Columbus, avec Julia Roberts, MA MÈRE, MOI ET MA MÈRE de Wayne Wang, avec Natalie Portman, ILLUMINATA de John Turturro, SEX FAN DES SIXTIES de Bob Doman, avec Goldie Hawn, RENCONTRES À ELIZABETHTOWN de Cameron Crowe, le téléfi lm LA PRISON DE GLACE, la mini-série LES ENFANTS DE DUNE, cinq épisodes de la série «Rescue Me - les Héros du 11 septembre», IRRÉSISTIBLE ALFIE de Charles Shyer, avec Jude Law, la comédie romantique SHALL WE DANCE ? - LA NOUVELLE VIE DE MONSIEUR CLARK de Peter Chelsom, avec Richard Gere et Jennifer Lopez, ROMANCE AND CIGARETTES de John Turturro, avec James Gandolfi ni, Kate Winslet et Streve Buscemi, et au cours des derniers mois, BERNARD AND DORIS de Bob Balaban (dans le rôle de la milliardaire Doris Duke qui légua toute sa fortune à son maître d'hôtel), la comédie de Craig Gillespie MR. WOODCOCK, avec Billy Bob Thornton et le fi lm d'aventures et d'animation de Kevin Lima ENCHANTED, où elle prête sa voix à la méchante reine.

Susan Sarandon a débuté à la télévision dans la série «Owen Marshall» et le feuilleton «A World Apart». Outre les dramatiques «The Rimers of Eldritch», «June Moon» et « e Whirlwind», on a pu la voir dans des téléfi lms ou mini-séries comme WHO AM I THIS TIME ? de Jonathan Demme, LA DERNIÈRE DES BELLES, d'après Fitzgerald, MUSSOLINI ET MOI, avec Bob Hoskins, ANNO DOMINI, LA BELLE ET LA BÊTE de Roger Vadim (dans le cadre du «Faerie Tale Theatre» de Shelley Duvall), PRISONNIÈRES DES JAPONAIS et THE EXONERATED de Bob Balaban.