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Ce vendredi 14 octobre a marqué le grand événement de l'année dans le petit monde de la bande dessinée avec la sortie du 33e album des aventures d'Astérix, l'irréductible gaulois moustachu : "Le ciel lui tombe sur la tête". Attendu depuis quatre ans et la publication du précédent album, "Astérix et Latraviata", l'album bénéficie d'un tirage mégalithique : huit millions d'exemplaires au total, avec sortie simultanée dans 27 pays et disponible en une demi-douzaine de langues.
Top secret
Le suspense a été savamment orchestré avec un lancement en grande pompe, fin septembre, à Bruxelles, où l'auteur, Albert Uderzo, devant un parterre international de journalistes, n'a révélé que le titre et strictement refusé de parler du scénario. "Je veux réserver la surprise aux lecteurs, le plaisir de la découverte personnelle", avait-il déclaré, annonçant toutefois qu'il "n'y aurait pas de voyages", les Gaulois restant en Armorique. "En revanche, il y aura des Romains toujours aussi fous ces Romains, des pirates, c'est indispensable, quelques caricatures de célébrités actuelles à deviner et un banquet final", avait-il ajouté, sans même vouloir confirmer si le barde Assurancetourix y assistera ligoté et bâillonné, comme il est d'usage. Il avait quand même montré la couverture : Astérix rejetant du poing une sorte de foudre, d'éclair doré. Sachant seulement que le titre se traduit en néerlandais par "L'arme fatale", on pouvait subodorer ce qu'on voulait.
Plus de trois millions d'exemplaires en France
Le mystère restait entier à quelques heures du lancement. De rares privilégiés pourront tout savoir, à minuit et une minute, car quelques librairies organisent des "nocturnes". C'est le cas d'une nouvelle librairie qui ouvre pour la première fois ses portes à cette occasion, une librairie, située 5 bis rue Goscinny (Paris XIIIe) et qui entend se spécialiser dans tout ce qui se rapporte à l'oeuvre de René Goscinny, le scénariste, le complice d'Uderzo, co-auteur des 29 premiers albums, jusqu'à sa mort en 1977. Les autres, tous les autres, même les journalistes, ont attendu jusqu'à vendredi matin. En France, le tirage est de 3.178.000 exemplaires, tous numérotés, exploit et plaisanterie de l'imprimeur.
Succès mondial
"Astérix", en effet, c'est un phénomène du monde de l'édition, au succès inégalé. Il a commencé modestement, 6.000 exemplaires pour le premier album intitulé tout simplement "Astérix le Gaulois". Le tirage atteignait déjà 20.000 au deuxième, "La serpe d'or". Ensuite, les tirages furent exponentiels. Ces dernières années, les albums avaient atteint des sommets, dépassant les deux millions d'exemplaires. En 2001, "Astérix et Latraviata" avait battu les records toutes catégories, en sortant le même jour dans toute l'Europe à huit millions d'exemplaires déjà, dont trois millions en France. Au total, aujourd'hui, 310 millions d'albums, en 107 langues et dialectes, parcourent le monde. Astérix, c'est aussi des jeux vidéo, des disques, neuf feuilletons radiophoniques, une adaptation théâtrale, sept films d'animation et deux longs métrages à grand succès en 1999 et 2002 avec Christian Clavier jouant le petit et Gérard Depardieu le gros. Tout cela sans oublier le Parc Astérix, ouvert en 1989 à Plailly dans l'Oise.
(Photos : © 2005 Les Editions Albert René / Goscinny-Uderzo)
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