Weyergans coiffe Houellebecq au Goncourt

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L'histoire se reproduit : une fois de plus, le Goncourt échappe à Michel Houellebecq. Réunis, selon la tradition, au restaurant Drouant, les jurés du prestigieux prix littéraire ont couronné ce jeudi François Weyergans ("Trois jours chez ma mère"/Grasset). Face à lui, outre Michel Houellebecq ("La Possibilité d'une île"/Fayard), Olivier Adam ("Falaises"/L'Olivier) et Jean-Philippe Toussaint ("Fuir"/Minuit) étaient en lice pour succéder à Laurent Gaudé ("Le Soleil des Scorta"/Actes Sud).

Après "Franz et François" (1997), sans doute son chef d'oeuvre, François Weyergans fait donc un retour réussi sur la scène littéraire avec l'histoire d'un écrivain qui n'arrive pas à finir son livre. Ce qui est arrivé à l'auteur puisque "Trois jours chez ma mère" avait été annoncé par l'éditeur Grasset pour la rentrée 2003. Depuis, l'écrivain y mettait la dernière main... Sitôt après l'annonce du prix, François Weyergans a déclaré avoir informé sa mère, âgée de 91 ans, qui s'est montrée, a-t-il dit, "très émue et très heureuse". Le nouveau lauréat du Goncourt a également souligné le "paradoxe selon lequel un roman difficile à terminer a été très bien accueilli".

Quant à Houellebecq, candidat malheureux en 1998 (le prix avait alors couronné "Confidence pour confidence" de Paule Constant aux dépens de son best-seller "Les Particules élémentaires"), il espérait mieux cette année, bénéficiant du soutien d'un juré de poids, François Nourissier. Mais le battage médiatique autour de son dernier livre a eu le don d'irriter d'autres membres du jury, qui ont vu dans le choix de Weyergans un acte d'indépendance. "On n'avait pas le choix entre Houellebecq et les autres, on a eu l'impression que le jeu était faussé depuis l'été", a ainsi déclaré Didier Decoin, secrétaire général de l'Académie Goncourt et membre du jury.

"Gage de qualité"

Un sondage, paru la semaine dernière dans Le Pèlerin, a indiqué que 57% des personnes interrogées estiment que recevoir le Goncourt est "un gage de qualité pour le livre" contre 42% qui pensent le contraire. Toutefois, le sondage montre que seulement 14% des personnes interrogées achètent un livre parce qu'il a reçu un prix (contre 64% qui écoutent "le conseil d'un ami ou d'un parent"). En outre, plus on lit de livres, plus le crédit accordé au Goncourt est faible, d'après l'enquête.

De son côté, le Renaudot a couronné Nina Bouraoui ("Mes mauvaises pensées"/Stock). Elle a obtenu 6 voix contre 5 à Alain Mabanckou pour "Verre cassé" (Le Seuil). "Je suis extrêmement contente pour moi, pour le livre bien sûr, et aussi pour mon éditeur qui me soutient depuis des années. C'est vraiment un prix que je partage avec lui, avec les gens que j'aime", a déclaré l'auteure de 38 ans juste après qu'on lui eut annoncé son prix. Le jury a également attribué le prix de l'essai, décerné à Gilles Martin-Chauffier pour le "Le Roman de Constantinople" (Le Rocher).

Photo d'ouverture : François Weyergans