Spartiates, safaris et dinosaures en Bourgogne

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Romans

Enfant, Gerald Durrell a eu pour terrain de jeux... une île. Dans l'entre deux-guerres, sa mère décide de soustraire ses quatre enfants au climat humide et gris de l'Angleterre. Direction : Corfou. Alors âgé de dix ans, Gerald parcourt les coins et recoins de ce petit bout grec de paradis, fréquentant paysans et assassin ( !) et s'intéressant aux mœurs des serpents, goélands, mantes religieuses et autres bêtes à poils, plumes ou écailles. Des "amis" qu'il prend un malin plaisir à ramener dans la maison familiale, provoquant cris et catastrophes à la chaîne. Ce récit empreint de poésie et d'humour so british est un hymne à l'enfance, à la nature et au voyage.
Gerald Durrell : Ma Famille et Autres Animaux (Editions Gallmeister), 272 pages, 22,90 euros.

Deux grands savants allemands se rencontrent à Berlin à la moitié du 19e siècle. Bon, résumé ainsi, ça ne donne pas envie d'aller plus loin. Ce qui serait une erreur, car le jeune écrivain allemand Daniel Kelhmann raconte avec beaucoup de style et d'humour les destins de Friedrich Gauss le mathématicien et Alexander von Humboldt l'explorateur. Deux esprits immenses, entièrement consacrés à la science au point de négliger, voire mépriser le reste de l'humanité. Encensés mais incompris, les deux hommes s'avèrent touchants dans leur génie comme dans leurs faiblesses. Un bon roman qui rappelle Voltaire.
Daniel Kelhmann : Les arpenteurs du monde (Actes Sud), 304 pages, 21 euros

Récits

Avec la sortie en salles de 300, le public se passionne pour un des affrontements les plus épiques de l'humanité, qui opposa, en 480 avant notre ère, 300 Spartiates et leurs alliés grecs aux 100.000 soldats du Roi perse Xerxès. Pour prolonger la vision esthétique du film, rien de tel qu'un retour aux sources historiques. Jean Malye a compilé les textes d'Hérodote, Plutarque, Diodore et bien d'autres pour raconter qui étaient les Spartiates et comment s'est déroulée la bataille des Thermopyles. Oubliez préjugés et mauvais souvenirs de l'école : ces récits antiques sont accessibles à tous et passionnants.
Jean Malye : La Véritable histoire de Sparte et de la bataille des Thermopyles (Les Belles Lettres), 331 pages, 22 euros.

Formidable idée que celle de Charles Frankel : raconter l'histoire de la France depuis 500 millions d'années. Chaque époque est étudiée à travers une région : le Jurassique en Bourgogne, le Crétacé en Provence, l'apparition de l'homme en Dordogne, etc. L'auteur, qui est géologue, se fait guide touristique pour expliquer tel ou tel phénomène à partir d'un monument ou d'un site ouvert au public. Une invitation au voyage et à la connaissance.
Charles Frankel : Terre de France, Une histoire de 500 millions d'années (Seuil), 282 pages, 21 euros. 

Qui n'a jamais rêvé en regardant l'émission Ushuaïa de marcher dans les pas de Nicolas Hulot, au cœur des dernières étendues sauvages de notre planète ? Un livre propose justement "36 idées de voyages pour vivre l'aventure" en présence des "grands animaux sauvages". Au programme : treks, expéditions, randonnées, plongées ou safaris sur les cinq continents. Ecrivains, naturalistes et experts décrivent chaque destination, sa faune et sa flore, les menaces qui pèsent sur ces écosystèmes fragiles. Et de prodiguer aux voyageurs d'indispensables conseils (saisons propices au voyage, hébergement, contraintes, etc), le tout accompagné de cartes et de très nombreuses photos. Alors, prêts pour l'aventure ?
Ushuaïa, Rencontres avec la faune sauvage (Hachette), 28 euros. 

Les beaux jours sont revenus et les envies de balades aussi. Pour profiter pleinement de la biodiversité de nos bois et sous-bois, Larousse sort dans sa collection Nature en poche un guide consacré aux animaux sauvages. Près de 300 espèces de mammifères, reptiles et amphibiens sont présentées, jusque dans les empreintes et les excréments qu'ils laissent derrière eux. Très informatif et abondamment illustré, ce guide a aussi l'avantage de ne pas prendre beaucoup de place. Idéal donc pour les promenades. Et pour les noctambules qui ont la tête dans les étoiles, le guide Ciel de nuit, dans la même collection, s'avère tout aussi indispensable. Attention tout de même : la lampe de poche n'est pas fournie avec l'ouvrage.
Animaux sauvages et Ciel de nuit, collection Nature en Poche, Larousse, 12,90 euros. 

Les Français sont accro à la météo. Pas une conversation sans évoquer le "week-end pourri" ou la "chaleur insupportable". Pour tous ceux qui voudraient aller plus loin que ces réflexions de bistrots, Louis Bodin, qui évoque la pluie et le beau temps sur RTL et La Chaîne Météo, sort un guide bien pratique. Comme son titre l'indique, Comment prévoir sa météo ? explique simplement et avec moults dessins ces phénomènes naturels qui nous enchantent ou nous font pester mais permet aussi à tout un chacun de se prendre pour Sébastien Folin ou Evelyne Dhéliat. L'arrivée d'une dépression ne restera plus un mystère. Et vous pourrez épater collègues et amis sans avoir à enfermer une grenouille dans un bocal.
Louis Bodin : Comment prévoir sa météo ?, Plon, 15 euros.