© AFP/J.DEMARTHONLe Français Jean Nouvel a été désigné dimanche lauréat du prix Pritzker, la récompense la plus prestigieuse de l'architecture mondiale, ont annoncé dimanche les organisateurs de ce prix décerné tous les ans à Los Angeles. Agé de 62 ans, l'architecte français est distingué pour l'ensemble de sa carrière, au cours de laquelle il a réalisé plus de 200 projets en France, en Europe, en Asie et aux Etats-Unis.
Deuxième Français à recevoir le prix Pritzker, après Christian de Portzamparc en 1994, Jean Nouvel a obtenu une reconnaissance internationale avec l'Institut du monde arabe, construit à Paris en 1987. Sa dernière réalisation dans la capitale française est le Musée du Quai Branly, inauguré en 2006. Aux Etats-Unis, il a notamment réalisé le Théâtre Guthrie, construit en 2006 à Minneapolis, ainsi que la Tour Verre, un gratte-ciel de 75 étages en cours de construction à New York.
"Un peu surpris"
Le jury de sept membres, parmi lesquels des architectes de renommée internationale, des historiens et des universitaires, a reconnu "la cohérence, l'imagination et surtout un besoin insatiable d'expérimentations créatives" dans l'oeuvre de Jean Nouvel. "J'ai été très honoré et un peu surpris car ce n'était pas automatiquement l'année où je l'attendais, étant donné que le jury du Pritzker était déjà venu trois ou quatre fois visiter mes bâtiments et que j'ai livré des bâtiments plus importants" les années précédentes, a déclaré Jean Nouvel après l'annonce de sa récompense. Ce prix "permettra peut-être d'aller un peu plus loin", a ajouté l'architecte.
Dans la soirée, Nicolas Sarkozy a "rendu hommage" à Jean Nouvel, saluant "un immense créateur, au génie particulièrement fécond, qui a su sans cesse renouveler ses approches". Doté de 100.000 dollars et symbolisé par une médaille de bronze, ce prix qui est parfois surnommé "Nobel de l'architecture" sera remis à Jean Nouvel lors d'une cérémonie à la Bibliothèque du Congrès à Washington le 2 juin.
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