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"Le jour où Napoléon a abandonné Joséphine, il a tout perdu", avait déclaré Bernadette Chirac. Le mariage religieux aura lieu le 2 décembre 1804. Mais faute de pouvoir lui donner un descendant, l'impératrice sera répudiée en 1809. © DR"Mon mari ne m'aime pas, il m'adore, je crois qu'il deviendra fou". Voilà les quelques mots qu'écrit Joséphine en 1796 à propos de Bonaparte. Adressée à son amie Madame Tallien, cette lettre a été écrite par l'impératrice quelques mois après son mariage avec Bonaparte. Estimée entre 15.000 et 20.000 euros, elle fera parti du lot mis aux enchères par la maison Osenat, samedi 27 mars à Fontainebleau.
Cinquante lettres de Joséphine (1763-1814) et environ 400 documents la concernant ou touchant à l'histoire de la Révolution et du Premier Empire seront dispersées. "L'ensemble a été réuni par un collectionneur français amoureux de Joséphine, qui a cherché dans le monde entier des documents sur elle", a indiqué le commissaire-priseur Jean-Pierre Osenat.
"On découvre la vie de Napoléon de l'intérieur "
Cette correspondance de Joséphine atteste des péripéties de sa vie, depuis sa première lettre connue, rédigée en 1782, où elle évoque les milieux créoles jusqu'à l'une de ses dernières missives envoyée quelques semaines avant sa mort et parlant de la première abdication de Napoléon. "Combien j'ai souffert de la manière dont on a traité l'Empereur, que d'injures dans les journaux, que d'ingratitudes de la part de ceux qu'il avait le plus comblés. Mais il n'y a plus rien à espérer. Tout est fini, il abdique. Je vis dans les transes et une anxiété horrible", écrit Joséphine en avril 1814 à son fils Eugène de Beauharnais. "Avec ses lettres, on découvre la vie de Napoléon de l'intérieur", souligne Jean-Pierre Osenat.
Née en 1763 en Martinique, Marie-Josèphe-Rose de Tascher de la Pagerie, dite Joséphine, épouse en premières noces Alexandre de Beauharnais qui lui donne deux enfants et dont elle se sépare en 1785. Emprisonnée en 1794, elle est relâchée et devient la maîtresse de Barras. Ce dernier la délaisse et lui présente alors le jeune officier Napoléon Bonaparte. Très épris, Bonaparte change son prénom en Joséphine et l'épouse civilement en mars 1796. Proclamée impératrice en 1804, Joséphine est contrainte de divorcer en 1809 faute de pouvoir donner à l'empereur une descendance. Elle se retire au château de la Malmaison. Elle meurt de pneumonie le 29 mai 1814.
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