La Réunion, un joyau naturel qui rejoint le patrimoine mondial

Par TF1 News, le 02 août 2010 à 07h02 , mis à jour le 02 août 2010 à 13h53

Au lendemain de la cité épiscopale d'Albi, les pitons, cirques et remparts de l'île de la Réunion ont été inscrits dimanche sur la liste du patrimoine mondial par l'Unesco.

Piton de la Fournaise © TF1-LCI

Baptisée "l'île à grand spectacle", la Réunion tire sa réputation du caractère exceptionnel de ses paysages dominés par deux massifs volcaniques et trois cirques grandioses. Désormais, ce département français de l'océan Indien (ou plus précisément son Parc national, créé en 2007 et qui couvre environ 40% de la surface de l'île) a rejoint le patrimoine mondial de l'humanité de l'Unesco. La décision a été prise à Brasilia par le Comité du patrimoine mondial de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture, réuni depuis vendredi à Brasilia pour sa 34e session.

Albi gagne sa place au patrimoine mondial de l'Unesco

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Patrimoine mondial : la fierté des Réunionnais - 1min 56s

Albi gagne sa place au patrimoine mondial de l'Unesco
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Apparue à la surface de l'océan Indien il y a seulement trois millions d'années, la Réunion est constituée de deux massifs d'âge différent. L'île est ainsi un véritable "livre ouvert sur l'histoire de la Terre", a plaidé le dossier présenté au Comité du patrimoine mondial. Malgré ses dimensions réduites (2500 km2), elle culmine à 3070 mètres, au piton des Neiges. Son relief profondément érodé offre des panoramas vertigineux où des remparts de plusieurs centaines de mètres de hauteur sont les lignes directrices des paysages.

230 espèces végétales uniques au monde

Même si les milieux naturels ont été bouleversés par l'arrivée de l'homme, il y a près de quatre cents ans, plus d'un tiers de la surface de l'île a conservé ses caractéristiques originelles. La Réunion abrite ainsi 230 espèces végétales uniques au monde. Le Parc national de l'île, a reconnu l'Unesco dans son communiqué, abrite "des forêts subtropicales, des forêts tropicales humides et des landes constituant une remarquable mosaïque d'écosystèmes et de paysages visuellement séduisants".

La Réunion devient ainsi le trente-cinquième site français inscrit au patrimoine mondial, et le quatrième site naturel après le golfe de Porto, en Corse, le Mont-Perdu, dans les Pyrénées et les lagons de Nouvelle-Calédonie. Samedi, l'Unesco avait également inscrit la cité épiscopale d'Albi sur la liste des biens culturels.

Le patrimoine mondial s'enrichit

Outre la réunion, cinq sites situés au Brésil, en Chine, au Mexique, et à Kiribati, ont été inscrits dimanche au Patrimoine culturel de l'humanité. Ils s'ajoutent aux 17 sites déjà choisis alors qu'un total de 39 sites sont candidats, ce qui portera à 910 le nombre de sites déjà désignés de par le monde par l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture, dont la réunion annuelle du Comité du Patrimoine se terminera mardi.
- au Brésil, le square de Sao Francisco, dans la ville de Sao Cristovao, a été désigné en raison de son ensemble architectural des 18e et 19e siècles.
- le site de Danxia, dans le sud de la Chine, a été choisi pour son rôle joué dans la préservation des forêts sub-tropicales, ainsi que de la flore et de la faune incluant quelques 400 espèces rares ou menacées.
   - au Mexique, la route du Camino Real de Tierra Adentro, ancien route du commerce de l'argent entre Mexico et les Etats-Unis, a été distinguée, ainsi qu'un site de grottes préhistoriques à Oaxaca.
   - les îles Kiribati, dans le Pacifique Sud, zone marine protégée la plus importante du monde, ont également eu les honneurs de l'UNESCO.
   Un château autrichien, un monastère en Roumanie et des peintures rupestres paléolithiques en Espagne avaient déjà été inscrits peu auparavant sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité.