127 heures : le livre VS le DVD, le décryptage

De gauche à droite, couverture du livre "127 heures" d'Aron Ralston, aux Editions Pocket, portrait de l'auteur, Danny Boyle et James Franco dans le canyon reconstitué du tournage de "127 heures" et pochette du DVD du film © Editions Pocket/Abacapress.com/Fox SearchLight/Distribution Fox Pathé Europa

26 avril 2003. Etat de l'Utah aux Etats-Unis. Aron Ralston pédale hardiment sur son VTT, près du Maze District, l'un des endroits les moins fréquentés du parc naturel du Canyonlands, lieu de récréation des amateurs de randonnées et de vues spectaculaires sur des paysages érodés par le temps.

Ce fou de nature et sportif émérite mouline come un fou pour avancer péniblement au milieu de l'immense mesa de grès rouge, la bouche desséchée par l'air brûlant de ce véritable four à chaleur tournante. Sur son dos, douze kilos d'équipement, de quoi tenir lors de cette balade d'une journée de 50 km, à vélo puis à pied. But de ce parcours dans cette enfilade de canyons accidentés : le Horseshoe Canyon, où il compte admirer quelques-unes des plus belles peintures rupestres du plateau du Colorado.

"Fait comme un rat"

Dans son sac, trois litres d'eau dans une poche hydratante, plus une bouteille d'un litre d'eau, cinq barres de chocolat, deux burritos et un muffin au chocolat, sans compter son matériel d'escalade indispensable et son Leatherman, outil multi-usages (une pince, trois lames) qu'il "utilise rarement" mais qu'il "emporte toujours, au cas-où". "J'aurai l'estomac dans les talons ce soir", se dit Aron : "mais ces provisions suffiront pour la journée."

Du haut de ses 27 printemps, le jeune aventurier ne peut pas se tromper plus. Nous sommes samedi, à deux heures de voiture et trois de vélo de la ville la plus proche, dans une région où seuls les avions légers et les hélicoptères sont efficaces pour vous secourir. Une pierre s'écroule sur Aron, coinçant sa main droite contre le mur d'un canyon profond et étroit. Il est "fait comme un rat". Pour survivre aux 127 heures qui suivent, il va devoir s'amputer le bras.

Eau = vie

Cette histoire, on la connaît, tout d'abord parce qu'Aron Ralston l'a racontée, dans son livre Between a rock and a hard place, paru en France en 2005, sous le titre Plus fort qu'un roc. Mais aussi, parce que cet ouvrage a été adapté au cinéma par Danny Boyle en 2010, avec James Franco dans le rôle du survivant. Et alors que le livre de Ralston ressort en poche, en août, aux éditions Pocket, TF1 News s'est livré à un exercice stimulant : comparer l'image que l'on se fait de son témoignage écrit avec le film 127 heures de Danny Boyle qui vient de sortir en DVD et Blu-ray, avec plein de bonus.

Grâce au making of du film, on peut ainsi comparer le ressenti d'Aron Ralston, seul face à la mort - son découragement, son détachement clinique, sa panique, sa colère, sa léthargie, son désespoir, jusqu'à l'euphorie de la délivrance finale - au jeu très physique de James Franco, laissant une grande part à l'improvisation. On comprendra aussi pourquoi Danny Boyle a ajouté une scène n'ayant pas eu lieu dans la réalité, celle du plongeon d'Aron dans un lac souterrain avec deux jeunes filles rencontrées lors de sa balade. Destinée à définir le personnage principal, téméraire, voire imprudent, comme le récit de ses nombreuses randonnées le démontre dans le livre, cette séquence permet de "saturer le début du film d'eau" pour illustrer son importance, explique Danny Boyle. Car quand Aron aura bu tout le précieux liquide dont il dispose, il mourra.

Timing parfait

Le document sur les recherches effectuées par les secours, alertés par la famille et les amis d'Aron, se révèle également passionnant. Si le livre les évoque, le film pas. Il est donc captivant de suivre l'avancée des recherches sur le terrain, racontées par les intervenants du moment, alors même que, en parallèle, le randonneur subit son calvaire. Et de réaliser que se couper le bras n'aurait pas suffi à sauver Aron. Encore a-t-il eu la chance incroyable de bénéficier d'une assistance médicale immédiate, grâce à la présence d'un hélicoptère parti à sa recherche.

Scènes coupées, fin alternative, plongée dans les décors du film, interviews, photos prises par Aron sur son lieu de supplice..., tous ces éléments additionnels font de la lecture et du visionnage conjoint de 127 heures, un bel exercice de cinéma et une formidable leçon de vie.

La bande annonce de 127 heures de Danny Boyle se trouve ci-dessous :