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L'univers noir des ateliers clandestins turcs de confection textile à Paris sert de toile de fond au nouveau film de Chris Nahon, L'Empire des loups, un policier adapté du livre éponyme de Jean-Christophe Grangé. Ce "thriller complexe, haletant", comme le qualifie le réalisateur, est marqué par "des scènes très courtes mais très fortes". "Par l'entremise d'ambiances sonores et lumineuses, j'ai sciemment donné une teinte fantastique à la première partie", déclare Chris Nahon pour souligner le côté "noir" de son film.
Une jeune femme, Anna Heymes (Arly Jover), épouse d'un haut-fonctionnaire du ministère de l'Intérieur à Paris, fait des cauchemars, a des hallucinations, perd la mémoire... Autour d'elle, semble se former une toile d'araignée indistincte dont elle prend conscience petit à petit. A Paris également, trois meurtres se produisent successivement, touchant des femmes d'origine turque, rousses et travaillant dans les ateliers clandestins. Un capitaine de police, Paul Nerteaux (Jocelyn Quivrin), est chargé de l'enquête. Il s'adjoint un ancien flic Jean-Louis Schiffer (Jean Reno), un spécialiste des milieux turcs. Très vite, Schiffer voit dans l'organisation turque d'extrême-droite "Loups gris" le bras qui arme le ou les tueurs.
"Il pleut tout au long du film. L'eau, à l'instar des personnages, pénètre sous terre. Elle donne un sentiment d'oppression. C'est très utile à l'atmosphère du film", note Chris Nahon. Pour Jean Reno, le personnage qu'il incarne, le flic Schiffer, est "taré, c'est une tête brlée, (...) quelqu'un chez qui la fin justifie les moyens" et qui poursuit ses proies "comme un faucon". Un aspect qui renforce l'oppression qui se dégage du film. Les principaux personnages dégagent une force têtue qui les empêche de communiquer autrement que dans des scènes d'actions où ils s'engagent totalement. "L'impossibilité de communiquer pour des personnages qui ne se connaissent ou ne se reconnaissent pas, tout cela suscite un malaise", reconnaît le réalisateur. Les amateurs de Paris retrouveront des sites bien connus, mais plongeront également dans un monde des bas-fonds généralement ignoré.
C'est la deuxième fois que le cinéma adapte un roman de Jean-Christophe Grangé, spécialiste français du polar. Matthieu Kassovitz a déjà réalisé en 2000 Les rivières pourpres. Un troisième livre, Le concile de pierre, est en cours d'adaptation. Guillaume Nicloux (Une affaire privée avec Thierry Lhermitte, Cette femme-là avec Josiane Balasko) doit réaliser le film avec au générique Monica Bellucci.
(Photo : Jean Reno dans "L'Empire des loups" - Gaumont)
