Star Wars : les fans de la Force se dévoilent

Thibaut, tombé du côté obscur

Ne vous fiez pas à son sourire, Thibaut du Chelas fait partie de la Garnison 501, la garde rapprochée de Dark Vador. Il en fut même le commandant en chef pendant deux ans. Fasciné par l’univers Star Wars depuis l’âge de huit ans — il en a aujourd’hui 33, Thibaut décide de vivre pleinement sa passion en 1997, lors de la réédition spéciale de la trilogie au cinéma. Il se fabrique d’abord un costume de pilote de X-Wing (vaisseau rebelle donc gentil) avant de s’acheter sur Internet un kit de Stormtrooper (soldat de l’Empire donc méchant).

Thibaut du Chelas en Sandtrooper (photo : T. du Chelas)

Très vite, Thibaut réalise qu’il n’est pas seul à aimer se déguiser en personnage de La Guerre des Etoiles. D’où l’idée de créer le régiment français de la Garnison 501 (l’originale a été créée il y a une décennie aux Etats-Unis), aujourd’hui fort d’une soixantaine de membres des deux sexes. "Nous participons bénévolement à une dizaine de manifestations et salons par an ainsi qu’à des opérations caritatives. Nous distribuons par exemple des jouets aux enfants malades dans les hôpitaux", déclare-t-il. Les moqueries sont rares et pas bien méchantes. "Star Wars bénéficie d’une bonne image en France", souligne-t-il. Y compris auprès de son épouse, qui n’est pas fan de la saga mais qui accepte le hobby parfois prenant de son mari. "Chez moi, rien n’évoque Star Wars", précise Thibaut. Seul un placard abrite sa collection de jouets, figurines et objets collector à l’effigie des célèbres soldats de l’Empire.

La sortie de l’Episode III, le 18 mai prochain, va permettre à la Garnison 501 de briller. D’abord, sur les grands boulevards parisiens pour l’ouverture vendredi de la Convention Star Wars (lire l’encadré ci-dessous) puis dimanche à Cannes. Un "clone" de Dark Vador et quelques soldats encadreront George Lucas et l’équipe du film lors de la montée des marches. Thibaut les accompagnera mais en civil. "J’ai récemment transformé mon costume de Stormtrooper en celui de Sandtrooper, qui fait plus ‘abîmé’. Cela m’a coûté ma place sur les marches !", sourit-il. Dans les forces de l’Empire, on ne badine pas avec l’uniforme.

Ludovic, dans la peau de George Lucas

Ludovic Siou et Vanessa Lafaille sur le tournage de L'Ordre Sith, en août 2003 (photo : L. Siou)

Depuis près de quatre ans, Ludovic Siou troque sa blouse d’instituteur les week-ends et pendant les vacances scolaires contre l’habit d’un chevalier Jedi et la casquette de co-réalisateur. Ce père de trois enfants, âgé de 35 ans, participe à la création de L’Ordre Sith, un film inspiré de l’univers Star Wars. Nombreux sont les fans dans le monde à imiter, railler, détourner ou prolonger la saga dans le cadre de films amateurs (1).

En 2001, Ludovic et quelques amis décident donc de se lancer dans la production d’un court-métrage de 20 minutes, tourné en numérique. "On voulait éviter de faire un film centré uniquement sur un combat de sabres ou une énième histoire avec des ‘clones’ de personnages célèbres de la série", prévient l’instit. Quatre ans plus tard, le film dure 1h20 et mobilise plus de cent personnes dispersées dans toute la France, dont certaines ne se sont jamais rencontrées — magie de l’Internet. C’est que, du scénario aux costumes, en passant par les maquettes, l’équipe réalise tout elle-même. Sans oublier les effets spéciaux, qui apparaissent dans plus de mille plans du film, "soit plus que dans une production hollywoodienne", annonce avec un brin de fierté Ludovic. Certaines scènes sont tournées sur fond bleu, d’autres en décors naturels, en Bretagne et même à l’Eurospace Center en Belgique.

La bande-annonce et un making of du film seront présentés à la Convention Star Wars devant des centaines de fans et collaborateurs de George Lucas. Une belle consécration pour un projet "sans but commercial".

Patrice, le padawan devenu maître Jedi

Patrice Girod, figurant dans La Menace Fantôme (photo : P. Girod)

Dans la famille des fans français de Star Wars, Patrice Girod est admiré, voire jalousé mais toujours respecté. Comme beaucoup, il découvre La Guerre des Etoiles au cinéma, en 1977. Une révélation. Le film "a éveillé ma cinéphilie", déclare-t-il. Et son admiration pour George Lucas. "L’homme est extraordinaire. C’est un visionnaire, comme Walt Disney, affirme-t-il. Il se crée les outils pour pouvoir faire ce qu’il veut." Et de citer son engagement dans le cinéma, les jeux vidéos, les effets spéciaux, les technologies numériques (son THX, montage Avid, etc.).

Lorsqu’en 1987, George Lucas lance aux Etats-Unis le Lucasfilm Magazine, consacré à l’univers qu’il a créé (Star Wars, Indiana Jones…), Patrice "trouve l’idée géniale". Etudiant en école de commerce, sans aucune expérience de la presse, il lui adresse une lettre dans laquelle il indique vouloir sortir une version française de la revue. Contre toute attente, Lucasfilms lui accorde une licence. "Ils ont cru en moi. C’est la mentalité américaine", pointe-t-il. Reste à sortir la revue. Nouveau coup de bluff : Patrice annonce dans une revue de SF qu’il va lancer le Lucasfilm Magazine en France. A ce stade, rien n’existe. En une semaine, il reçoit 3.000 demandes d’abonnements ! Le premier numéro sort en 1995. Dix ans plus tard, le journal, bimestriel, compte 20.000 abonnés.

Travailler pour le groupe de George Lucas, c'est le rêve de tout fan. Non content d’avoir rencontré son "maître Jedi" à plusieurs reprises, le "padawan" (apprenti) Girod a eu l’occasion d’assister aux tournages de la seconde trilogie. Cerise sur le gâteau : en 1999, il a même fait de la figuration pour La Menace Fantôme. "A la fin du film, on voit des scènes de foule en liesse, explique Patrice. On m’a démultiplié pour interpréter des centaines d’habitants de Coruscant". Etre cloné pour Star Wars, un summum qui confère à Patrice Girod l’aura d’un maître Jedi.

Réunion au Grand Rex

La première réunion majeure de fans de Star Wars en Europe se déroule au Grand Rex, à Paris, de vendredi à dimanche. Les festivités ont débuté vendredi à 19h par un défilé costumé sur le boulevard Poissonnière. Egalement prévus : un grand concert, un extrait de l’Episode III en avant-première, des courts-métrages et films de fans, des rencontres avec des acteurs et collaborateurs de George Lucas.

(1) "Lucas en personne choisit même son fan-film favori chaque début juillet lors des Fan Film Awards" à la Convention de la BD de San Diego, écrit Laurent Jullier dans Star Wars, anatomie d’une saga (Armand Colin, 240 pages, 28 euros). Un ouvrage très complet, aux frontières de la critique de film et de l’analyse sociologique.

photo : Une partie de la Garnison 501 (T. du Chelas/Garnison 501)