Tom Cruise redonne vie à United Artists

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Tom Cruise et sa partenaire en affaire Paula Wagner vont redonner vie au mythique studio United Artists, fondé en 1919 par Charles Chaplin, Douglas Fairbanks, Mary Pickford et D. W. Griffith. La Metro Goldwyn Mayer, copropriétaire de la marque avec Sony, sera partenaire du projet. "Outre leur propriété (d'United Artists), Cruise et Wagner contrôleront le programme de production (de films) de la compagnie, du développement à la capacité de donner leur feu vert, selon certains paramètres" qui n'ont pas été précisés.

Paula Wagner "sera PDG d'United Artists et supervisera les opérations au jour le jour au côté de son partenaire de longue date (Tom) Cruise, qui tiendra des rôles dans des films d'United Artists et les produira, tout en étant disponible pour tenir des rôles dans des films d'autres studios", selon ce texte. United Artists, qui était en sommeil depuis plusieurs mois, prévoit en outre "un programme de production d'environ quatre films par an, chiffre qui pourrait augmenter à l'avenir". Dans le passé, United Artists a notamment produit sous son nom les "James Bond", "Rocky" ou "La panthère rose".

Respect de la tradition d'United Artists

"En devenant partenaires de Tom Cruise et Paula Wagner, nous avons les fondations créatives idéales pour réintroduire la marque United Artists", s'est félicité le président de la MGM, Harry Sloan, saluant en eux les "versions modernes des fondateurs" du studio. De son côté, Tom Cruise a affirmé que "Paula et moi sommes très respectueux de la riche histoire et tradition d'United Artists, et sommes heureux d'avoir la possibilité de contribuer à cet héritage en fournissant une large gamme de films destinés à tous les publics".

La société Cruise/Wagner, fondée en 1993, était liée depuis au grand studio rival de MGM, Paramount. Mais en août, Sumner Redstone, patron du géant américain des médias Viacom, la maison-mère du studio, avait annoncé qu'il refusait de renouveler une collaboration qui avait fait de Cruise l'acteur le mieux payé du cinéma mondial. Redstone avait justifié cette décision par le comportement public de Cruise, 44 ans, qui s'était notamment attiré des quolibets en sautant sur le canapé lors de l'émission de la présentatrice vedette de télévision Oprah Winfrey afin de professer son amour pour sa petite amie Katie Holmes, avec qui il doit se marier dans deux semaines. Cette attitude, conjuguée à sa défense acharnée de la scientologie, une secte dont il est le membre le plus connu, avait provoqué une nette dégradation de son image.