Iron Man, le super-héros qui fend l'armure

Iron Man de Jon Favreau © SND

Depuis plusieurs années, les films de super-héros ont la cote à Hollywood (lire : Hollywood développe sa fibre "comics"). Les adaptations s'enchaînent avec plus ou moins de succès... et de bonheur, y compris au sein d'une même "franchise" : les 3^e opus de Spider-Man et de X-Men sont loin d'avoir fait l'unanimité auprès du public. La sortie en salles d'Iron Man, ce mercredi, est donc attendue par les fans entre impatience et inquiétude. Qu'ils soient rassurés : le film de Jon Favreau est réussi.

Le réalisateur, à qui l'on doit notamment Elfe et Zathura, est à la base un amateur de bande dessinée et des aventures de "l'homme de fer". Il a su retranscrire l'univers du personnage et le conflit qui l'anime (nous allons y venir) tout en y apposant sa touche : humour et distanciation. Jusque dans les scènes d'action. Celles-ci sont d'ailleurs spectaculaires - comme le requiert ce cinéma de genre - mais, c'est une autre agréable surprise, sans tomber dans la surenchère.

Têtes d'affiche

L'autre force du film, ce sont les comédiens, tous excellents. En premier lieu, Robert Downey Jr, qui incarne Tony Stark/Iron Man. Il est à l'aise dans ce rôle de playboy et génie de la technologie à la tête d'une multinationale qui tire la majorité de ses profits de la vente d'armes. Il campe avec brio une personnalité fantasque et d'emblée attachante.

Les autres têtes d'affiche tirent également leur épingle du jeu : Gwyneth Paltrow, trop souvent froide ou insipide dans certains films, est ici pétillante dans le rôle de l'assistante de Stark ; le vétéran Jeff Bridges apporte toute la profondeur qu'exige son personnage, l'associé de Stark ; enfin, l'ami du milliardaire est interprété par Terrence Howard, parfait dans le statut ingrat de faire-valoir.

Du Vietnam à l'Afghanistan 

Et l'histoire dans tout ça ? Sans trop en dévoiler, elle s'intéresse à l'origine d'un super-héros. En déplacement en Afghanistan, Stark est venu faire la démonstration à l'armée américaine d'une arme de destruction massive ! Ironie mordante qui se passe de commentaire. A la suite d'une embuscade, voici l'insouciant industriel captif d'un groupe de terroristes islamistes. S'il veut vivre, il doit reconstruire le missile en question. Il décide d'utiliser les plaques d'acier et les composants électroniques mis à sa disposition pour se créer une armure et échapper à ses ravisseurs. Une expérience traumatisante qui bouleverse sa conception du monde.

Cette incursion dans l'actualité brûlante est au cœur de la naissance du personnage de bande dessinée. Mais à sa création, dans les années soixante (voir encadré ci-dessous et lire : Guerre : les comics montent au front), Tony Stark symbolisait le combat de l'Amérique contre les communistes : son enlèvement intervenait dans la jungle vietnamienne... Le film a gardé cet épisode fondateur tout en l'actualisant mais aussi en supprimant la vision manichéenne du monde. C'est tout à l'honneur de Favreau d'avoir su éviter ce piège. Et c'est ce qui fait d'Iron Man, un film d'action plein d'esprit.

A l'occasion de la sortie du film, Panini Comics, éditeur européen des éditions Marvel, publie deux albums sur le célèbre "tête de fer". L'intégrale Iron Man tome 1 (1963-1964), signé Stan Lee, Don Heck et Jack Kirby, présente les tout premiers épisodes de la série. Mythique même si le récit manque de nuances mais les comics aussi participent à l'effort de guerre... fût-elle froide. Publié à l'origine en 1979, Iron Man : le diable en bouteille de David Michelinie et John Romita Jr est plus complexe, voire plus contestataire. Stark tente de préserver son groupe hors d'influence des services secrets américains (le S.H.I.E.L.D.) tout en faisant face à un puissant ennemi, Justin Hammer. Son penchant pour l'alcool n'arrange pas les choses. De l'action et des héros profondément humains, en proie au doute... du pur Marvel.

Pour les plus jeunes, les Editions du Toucan proposent plusieurs ouvrages inspirés du film : une "novellisation" (Iron Man, le roman Junior) ; un livre illustré (Iron Man, un nouveau héros) et deux albums avec jeux et autocollants repositionnables. De quoi occuper les journées de ces vacances scolaires pluvieuses.