Ben Stiller fait rugir le Tonnerre sous les Tropiques

Découvrez ici l'interview de Ben Stiller 

Avec Tonnerre sous les Tropiques (Tropic Thunder), qui sort ce mercredi sur les écrans, l'acteur et réalisateur (mais aussi scénariste et producteur !) Ben Stiller signe une comédie atypique, détonante, déconcertante.

Le comédien a souvent moqué les travers du petit monde d'Hollywood, notamment dans des sketchs diffusés à la télévision. Cette fois-ci, il a vu les choses en grand. Tonnerre sous les Tropiques raconte le tournage au Vietnam de... Tonnerre sous les Tropiques, une superproduction sur la guerre du Vietnam qui se met à déraper. La faute aux trois acteurs principaux qui jouent les divas. Tugg Speedman (Ben Stiller), star des films d'action, cherche à tout prix un rôle ambitieux pour asseoir sa crédibilité... et gagner un Oscar. Kirk Lazarus (Robert Downey Jr), lui, collectionne les prix : adepte de l'immersion totale, cet acteur australien n'a pas hésité à se faire pigmenter la peau pour interpréter un soldat noir américain dans le film. Quant à Jeff Pornoy (Jack Black), il veut relancer sa carrière assise sur des comédies pétomaniaques.

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Face à cette équipe de bras cassés, le réalisateur (Steve Coogan) est dépassé. Menacé par le producteur de Tropic Thunder (un invité surprise !), il décide d'envoyer les vedettes dans la jungle, pour une fausse opération commando, histoire de ressouder les liens. Mais l'équipe débarque sans le savoir sur le territoire de trafiquants de drogue. Et, le moins qu'on puisse dire, est qu'il faut un peu de temps à chacun pour se rendre compte que toutes les balles ne sont pas à blanc.

Dans les rizières du rire

Ben Stiller a voulu réaliser plus qu'un pastiche : il a tenu à rendre hommage aux films de guerre dont il est fan. Y compris dans la forme. D'où le soin accordé à la mise en scène, à la photographie, aux décors, dignes de Platoon, Apocalypse Now ou Voyage au bout de l'Enfer auxquels Tonnerre sous les Tropiques fait plus d'une fois référence. Résultat : les scènes d'action sont filmées comme des scènes de films d'action. Ce qui renforce souvent l'effet comique... ou le dilue parfois.

La première partie du film, pleine de surprises avant même le générique, est hilarante jusqu'aux premiers pas des protagonistes dans la jungle. C'est alors que le récit s'embourbe un peu dans les rizières du rire : gags et dialogues font moins souvent mouche, malgré des éclats de rire ici et là. L'intrigue aurait gagné à être resserrée.

En ce qui concerne le casting, Ben Stiller offre une prestation honnête tandis que Jack Black est sous-employé. Mention spéciale à Robert Downey Jr, déjà excellent dans Iron Man (lire notre chronique : Iron Man, le super-héros qui fend l'armure) qui fait un impressionnant numéro d'acteur sans jamais tomber dans la caricature malsaine. D'où une impression mitigée en sortant de la salle : le film ne tient pas toutes ses promesses et pourtant, on ne peut s'empêcher de sourire en repensant aux grands moments dont il est truffé.

Gros plan sur Hollywood

Si Ben Stiller donne une vision ironique du monde du 7e art, Charlotte Garson propose une petite analyse de l'usine à rêves américaine dans Le cinéma hollywoodien, publié dans la collection poche Les Petits Cahiers aux éditions des Cahiers du cinéma (9,95 euros). Histoire et fonctionnement des studios, entre industrie et artisanat, normes et rébellion, sont évoqués dans des chapitres courts, clairs et informatifs. De superbes photos illustrent l'ouvrage qui se terminent sur des documents très éclairants. Bref, un petit guide indispensable pour tout amoureux du cinéma.