Quentin Tarantino, chouchou du Festival

Cannes 2009 : Quentin Tarantino sur le tapis rouge. © abacapress.com

C'est Cannes qui révéla en 1992 Quentin Tarantino, jeune cinéaste surdoué de 29 ans. Reservoir Dogs, un polar violent et drôle, est présenté en séance spéciale à minuit, hors compétition. 90 minutes plus tard, le phénomène Tarantino était né.

Le réalisateur américain est de retour en 1994 avec Pulp Fiction et fait une arrivée très remarquée, entouré des  acteurs du film dont Uma Thurman, John Travolta et Bruce Willis à bord de deux limousines. Le jury présidé par Clint Eastwood lui décerne la Palme d'Or. "Scandale ! Fasciste !", hurle une femme dans la salle. Tarantino réplique par un doigt d'honneur en déclarant : "Je ne fais pas des films consensuels, mais qui divisent".

"Mon obsession préférée"

En 2004, réalisateur culte d'une génération, il devient à 41 ans le plus jeune président du jury que Cannes ait jamais connu. "C'est pour moi le couronnement d'une existence entièrement vouée au cinéma, mon obsession préférée...", avoue-t-il. En pleine guerre d'Irak, le lauréat est Michael Moore pour Farenheit 9/11 et c'est de nouveau la polémique sur la Croisette. Initiative inédite, Tarantino et ses jurés donnent une conférence de presse pour expliquer leur palmarès : "Ce n'est pas pour des raisons politiques que nous l'avons couronné mais parce que c'est un vrai film de cinéma", justifie-t-il. Parallèlement son film Kill Bill 2 est présenté hors compétition. 

En 2007, Boulevard de la Mort fait partie de la sélection officielle. L'année suivante, succédant à Martin Scorsese, Quentin Tarantino donne une "leçon de cinéma" au public du 61e  Festival. Il évoque avec passion et humour son métier, multipliant anecdotes et références : "Faire un film à partir de rien, c'est la meilleure façon d'apprendre".

Références hétéroclites

Autodidacte et cinéphage, il visionne chez lui au moins une vingtaine de films par semaine, imprégnant son œuvre d'une culture hétéroclite, allant des westerns spaghettis aux œuvres de la Nouvelle Vague en passant par les séries B ou Z. C'est d'ailleurs en hommage au film Bande à part, de son idole Jean-Luc Godard, qu'il a baptisé sa maison de production A Band Apart.

Devenu un familier du Festival, il revient pour cette édition 2009 avec le très attendu Inglorious Basterds, qui se déroule pendant la Seconde guerre mondiale. Il est le seul cinéaste américain de la sélection officielle.