Viols dans l'armée américaine : un documentaire lève le tabou

Le chiffre est resté secret pendant des décennies : près d'une femme soldat sur trois est victime d'agression sexuelle pendant son service  dans l'armée américaine. Le documentaire The Invisible War (La guerre invisible) sur le sujet est en compétition au festival du  cinéma indépendant, qui se tient jusqu'à dimanche à Park City (Utah). Son réalisateur, l'Américain Kirby Dick, est un habitué du festival, où son film Twist of Faith, sur la pédophilie dans l'Eglise catholique, avait été  présenté en 2005, avant d'être nommé à l'Oscar du meilleur documentaire. Aucun film n'avait jamais été réalisé sur les violences sexuelles envers  les femmes soldats dans leurs propres rangs.

"Les militaires ont toujours maintenu le secret sur le sujet, qui a été  étouffé pendant des générations", explique Kirby Dick. "Ils connaissaient l'ampleur du problème, mais ils n'ont rien fait pour le résoudre ou pour informer le public, ce qui était de leur responsabilité". Le documentaire, construit autour des témoignages poignants de femmes -- et d'un homme -- victimes de viols, montre que le traumatisme ne vit pas seulement  de l'agression, mais aussi de l'indifférence -- voire de l'hostilité -- de  l'armée lorsque les victimes réclament justice. "On peut comparer cela à une forme d'inceste, car (l'armée) inculque (à ses soldats l'idée) qu'ils sont comme des frères et sœurs", observe Kirby Dick, reprenant un argumentaire développé dans le film par une psychologue. "Et quand  vous êtes violée par votre frère, l'effet est dévastateur".
 
Des officiers élevés dans l'idée qu'ils étaient Dieu
 
Outre un manque total de prévention sérieuse sur les abus sexuels dans les  rangs de l'armée, le problème majeur reste l'absence quasi-systématique de  poursuites, dont l'opportunité est entre les mains des supérieurs de la victime  et de son bourreau. Dans 25% des cas d'abus sexuels, le gradé qui a le dernier  mot sur l'ouverture d'une enquête n'est autre que le violeur lui-même. "C'est évidemment la chose la plus problématique. Il y a clairement un  conflit d'intérêts, et c'est ce qui a permis d'enterrer le problème", note M. Dick. Et le cauchemar des victimes ne s'arrête pas là. Après avoir porté plainte,  elles sont souvent mises de côté et voient leur carrière stoppée net -- quand  elles ne sont pas elles-mêmes poursuivies, comme cette femme dont la plainte pour viol a été classée, mais qui a été condamnée pour adultère. La désillusion des victimes est d'autant plus douloureuse qu'elles avaient  souvent choisi l'armée par vocation et s'en faisaient une très haute idée. 

Selon l'auteur du documentaire, c'est sur le terrain judiciaire que les changements doivent être opérés, en retirant aux militaires l'instruction sur les affaires de viols, pour les confier à la justice civile. Réunies en association, plusieurs victimes écument les bureaux  parlementaires au Congrès des Etats-Unis pour obtenir une loi sur le sujet. Mais "cela va être un vrai combat", prédit-il, car outre les élus, il  va falloir convaincre les militaires. "Tous ces officiers ont été élevés dans l'idée qu'ils étaient Dieu dans leur unité, et ils décident de tout", observe-t-il. "Je pense que cela va être difficile à changer. Ce sera le combat d'une décennie".