Journées du patrimoine : bain de foule pour les Sarkozy à l'Elysée

Nicolas Sarkozy et son épouse Carla Bruni-Sarkozy sont allés samedi matin à la rencontre des visiteurs venus découvrir le palais de l'Elysée, ouvert au public à l'occasion des Journées du patrimoine. Le chef de l'Etat et sa femme, enceinte de huit mois, ont pris un petit bain de foule dans les jardins de l'Elysée, où des centaines de personnes se trouvaient en fin de matinée. Le président et son épouse sont arrivés en se tenant par la main, déclenchant des applaudissements de la foule, qui s'étirait en une longue file attendant d'entrer visiter le palais de l'Elysée. Toute de noire vêtue - manteau, robe et ballerines - et très souriante, la Première dame a signé de nombreux autographes et posé devant les appareils photos.

Les Journées du patrimoine (voir le site avec le programme complet) promettaient une série d'autres surprises ce week-end. L'une d'elle : la présence de Frédéric Mitterrand et de Bernard Debré sur la scène de la Comédie française samedi soir. Son administratrice générale devait animer une soirée gratuite au cours de laquelle les responsables des quatre institutions qui forment le Palais-Royal étaient invités à évoquer les bâtiments historiques dont ils ont la charge. Depuis un pupitre, le ministre de la culture devait parler de son ministère, Jean-Louis Debré évoquer le Conseil constitutionnel. La 28e édition de cette gigantesque opération "portes ouvertes", accompagnée de multiples animations est cette année placée sous le signe du voyage. Les Français sont invités à mener "un périple dans le temps et dans l'espace" à la découverte des richesses culturelles du pays, souligne le ministère de la Culture.
 
"Quelque 16.000 sites, soit 1.000 de plus que l'an dernier, seront ouverts au public", a déclaré le ministre de la Culture, qui attend 12 millions de Français, en présentant mardi le nouveau label "Maison des Illustres" qui va dans le sens de la valorisation du patrimoine. Depuis leur création en 1984 par le ministère de la Culture, ces journées, qui se déroulent chaque année le troisième week-end de septembre, rencontrent un succès qui ne se dément pas.
 
Plutôt BnF ou site archéologique ?
 
Associant initiatives publiques et privées, cette manifestation concerne un patrimoine très varié : grands monuments mais aussi lieux marqués par les activités industrielles ou agricoles, sites archéologiques, maisons d'écrivains, jardins. Beaucoup proposent à cette occasion des animations spécifiques : visites guidées, démonstrations de savoir-faire, concerts, représentations théâtrales, circuits à thème, jeux de piste.
 
Traditionnellement, les lieux les plus courus sont ceux du pouvoir comme le Sénat, l'Assemblée nationale et l'Elysée. Le Domaine national de Versailles est également très fréquenté. Mais aussi le métro parisien qui propose un programme varié et a reçu 36.000 visiteurs l'an dernier. Pour les institutions publiques, ces journées sont un efficace outil de communication pour mieux se faire connaître du public. La Bibliothèque nationale de France (BnF) propose ainsi de pénétrer dans ses coulisses. Elle dévoile des livres rares, propose des ateliers autour de la conservation, la restauration et la numérisation de ses collections. Au coeur de Paris, l'Obervatoire de l'Espace du CNES propose une exposition intitulée "Les compagnons de l'espace" et promet que le public pourra rencontrer des témoins et acteurs de l'aventure spatiale. Le Stade de France propose des visites guidées gratuites et invite le public à découvrir (le dimanche seulement) le montage d'un nouveau spectacle, Excalibur.
 
Depuis 1991, les Journées du patrimoine ont pris une dimension européenne. Encouragés par le Conseil de l'Europe et l'Union européenne, 50 pays organisent désormais une manifestation similaire.