Peter Pan s'est trouvé une nouvelle maman... par concours

© AFP / John D. Mchugh

Peter Pan a pris 20 ans, ses amis aussi. Eux ont vieilli, lui est resté le même. "Peter Pan in Scarlet", suite officielle des aventures de l'enfant qui ne veut pas grandir, est disponible depuis jeudi dans les librairies d'une trentaine de pays, cent ans après la naissance du jeune garçon, sous la plume du Britannique James Barrie.

Le succès planétaire étant plus que prévisible, l'éditeur a vu les choses en grand : près de 500.000 exemplaires ont déjà été édités, dont 200.000 aux Etats-Unis et 50.000 au Royaume Uni. D'autres éditions en basque, croate, hébreu, polonais et même chinois sont aussi disponibles. En tout, ce sont 35 éditions différentes qui sont mises en vente dans les librairies.

130 livres et pièces de théâtre 

James Barrie décédé, comment ce nouvel épisode a-t-il pu voir le jour? C'est à la suite d'un concours qu'une Britannique de 54 ans, Geraldine McCaughrean, a été sélectionnée parmi plus de 200 candidats en mars 2005 pour écrire ces nouvelles aventures. Institutrice de formation, l'écrivain a été choisie sur la base du synopsis et d'un chapitre du livre qu'elle devait écrire, dans le cadre de cette compétition. L'heureuse élue, qui a déjà écrit plus de 130 livres et pièces de théâtre pour adultes et enfants qui lui ont valu de nombreux prix, s'est quand même avouée "inquiète" de voir comment son livre serait reçu, admettant que ce n'était pas facile de se glisser dans les habits du précédent auteur.

Cette exclusivité cessera  cependant à partir de 2007. N'importe quel auteur pourra alors prétendre à reprendre le flambeau du créateur de Peter Pan, l'écrivain James Matthew Barrie. L'auteur avait cédé dès 1929 ses droits à l'hôpital londonien pour enfants Great Ormond Street, mais l'année prochaine, 70 ans après sa mort, le livre tombera dans le domaine public en Europe.

Wendy et les autres sont devenus des adultes

Mais que les fans se rassurent, cette suite ne galvaudera pas l'héritage de l'auteur, promettent les éditeurs : "Pour prolonger l'oeuvre de James Barrie et profiter de son don fabuleux, nous avons décidé pour le centenaire de Peter en 2004 de faire une suite officielle, respectant la mémoire de l'auteur", a expliqué Christine De Poortere, directrice de l'équipe Peter Pan et administratrice des droits d'auteur de l'hôpital.

Dans "L'habit rouge de Peter Pan" (son titre français) on retrouve le petit garçon dans le Pays imaginaire, mais sans ses amis, les Enfants perdus, qui ont préféré retourner dans le monde réel. Vingt ans ont passé depuis leur séparation. Peter n'a pas grandi mais Wendy et les autres sont devenus des adultes qui s'ennuient. Très vite, ils sont hantés par des rêves étrangement réels, de pirates et de sirènes, de peintures de guerre et de crocodiles. Quelque chose ne va pas au Pays imaginaire. Mais comment y retourner maintenant qu'ils sont adultes? Le Capitaine Crochet, englouti par un crocodile à la fin des premières aventures, va-t-il revenir? Qu'est-il advenu de la Fée Clochette? Toutes les réponses  à ces questions dans "L'habit rouge de Peter Pan", en librairie depuis le 5 octobre...