XIII sait enfin qui il est, et nous aussi !

W. Vance, J. Giraud & J. Van Hamme : XIII (Dargaud) © LCI.fr

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XIII, un chiffre fétiche, celui d'une saga BD, celle de Jean Van Hamme et Willam Vance respectivement scénariste et dessinateur.
 
Un amnésique, avec des aptitudes à la croisée d'un agent secret et d'un tueur professionnel, en quête de son identité dans une Amérique totalitaire et manipulatrice. Si ce scénario vous fait penser à La mort dans la peau de Robert Ludlum (publié en 1980) c'est que Jean Van Hamme s'est inspiré du début de ce roman. L'histoire captive instantanément et le scénariste de génie qu'est Van Hamme s'amuse avec le lecteur, semant discrètement des éléments clés, réutilisés lorsqu'on ne s'y attend plus.

A l'intrigue et aux scènes d'actions se mêle une peinture de l'Amérique moderne et de ses névroses, tels le Vietnam, la ségrégation, le maccarthysme, etc. La quête d'identité de notre héros le conduira également au Costa Verde avec sa révolution populaire et au Mexique. Le réalisme du dessin de William Vance "donne une idée des Etats-Unis comme certains dessinateurs américains n'arrivent pas à le faire", explique Jean Giraud, alias Moebius, le dessinateur de l'avant dernier tome.
 

Une belle opération marketing
 
Grâce au seul bouche à oreille la série connait un succès exponentiel. En 1991 pour la sortie du huitième tome XIII contre un, clôturant le premier cycle, Dargaud met la main à la pâte avec une publicité sur grand écran. XIII vient de s'ouvrir au marketing de grande envergure. Les ventes explosent.

Le jugement, douzième album, arrive en tête des meilleures ventes annuelles de livres (toutes catégories confondues) et clôt le second cycle. Prépublications dans les journaux, jeu de grattage pour la Française des Jeux (300 millions de tickets vendus à ce jour), jeu vidéo particulièrement bien réussi, notamment pour son parti pris graphique (2 millions d'exemplaires écoulés), etc. XIII se vend à toutes les sauces.
 

Une fin en apothéose
 
En 1999 XIII "The mystery", treizième album, que beaucoup de fans voulaient être le dernier, en raison du chiffre fétiche, se révèle être un énorme dossier sur l'histoire et les personnages. Le tout présenté sous la forme d'une enquête de trois années réalisée par deux journalistes. Deux ans plus tard, Secret Défense relance à nouveau l'histoire. Un peu trop au goût de certains lecteurs de la première heure. L'action reste menée de main de maître, mais Van Hamme "reconnait avoir utilisé davantage de ficelles que de véritables intrigues".

Aujourd'hui, après vingt-quatre ans et dix millions d'albums vendus, le scénariste met fin à l'aventure. "XIII était devenu un jeu qui consistait à tirer des ficelles auxquelles le lecteur ne s'attendait pas. Tout jeu doit avoir une fin. Je voulais simplement terminer cette belle aventure en apothéose."

Dernier coup médiatique de la maison d'édition : proposer à Jean Giraud, de dessiner La Version Irlandaise où nous nous attardons sur une possible identité de XIII, mais pas seulement. Intimement lié au Dernier round, ce tome sera la clé de la quête de notre héros.

L'amnésique le plus célèbre de la bande dessinée n'a pas dit son dernier mot

William Vance n'est pas décidé à lâcher les pinceaux mais il lui faudra trouver un nouveau scénariste. L'avenir immédiat, c'est le cinéma ou du moins la télévision pour commencer avec une coproduction internationale en deux épisodes de 90 minutes avec Val Kilmer et Stephen Dorff. Duane Clark à la réalisation (Les experts). Début du tournage le 20 novembre 2007.