Dernier adieu à l'auteur visionnaire de "2001"

Arthur C. Clarke © TF1/LCI

Depuis des décennies, il vivait dans la concession de la famille de son associé sri-lankais ; c'est à cet endroit que l'écrivain de science-fiction britannique Arthur C. Clarke a été inhumé samedi après-midi, en présence de sa famille et de nombreux fans. Le gouvernement du Sri Lanka avait appelé la population à observer une minute de silence à 15h30 locales (soit 11 heures, heure française) en souvenir de l'auteur qui avait inspiré Stanley Kubrick pour son film 2001, l'odyssée de l'espace, sorti en 1968.

Arthur C. Clarke avait travaillé simultanément au scénario du film, dérivé de sa nouvelle La sentinelle, et à la transformation de ce court texte en roman - un double travail expliquant l'étonnante proximité de l'intrigue et de l'atmosphère entre le film et le roman du même nom, l'oeuvre portée à l'écran et le livre ayant été nourris d'un échange permanent. Un état de grâce qui ne devait plus se retrouver dans la suite, également portée à l'écran, constituée par 2010, Odyssée 2. Mais au-delà de 2001 et de ses suites, Clarke, écrivain prolifique et visionnaire, qui avait, dès 1945, prévu l'essor des communications par satellite, avait écrit plus de 80 ouvrages.  

Un dernier voeu pour la paix au Sri Lanka

Avant sa disparition, l'écrivain avait demandé à être enterré sans honneur ni rituel religieux, mais des politiciens, une dizaine de moines bouddhistes et un prêtre catholique ont tout de même assisté samedi à l'inhumation. "Il voulait que nous écrivions sur sa tombe : Ici repose Arthur Clarke. Il n'est jamais devenu grand mais n'a pas cessé de grandir", a déclaré Tamara Ekanayake, la fille de l'associé qui hébergeait le romancier, quelques minutes avant que le cercueil ne soit emmené dans un cimetière de Colombo. Auparavant, de nombreux étudiants, admirateurs, responsables religieux et politiques avaient défilé devant sa dépouille pour rendre un dernier hommage à ce visionnaire, devenu le plus célèbre des résidents étrangers au Sri Lanka.

Sa santé s'était fortement dégradée au cours des derniers mois : l'écrivain avait été plusieurs fois admis à l'hôpital pour insuffisance respiratoire depuis décembre dernier. Il avait fêté son 90e anniversaire le 16 décembre en souhaitant la paix pour son pays d'adoption, le Sri Lanka, où il s'était établi il y a une cinquantaine d'années. Il y avait créé une école de plongée qui avait été durement touchée par le tsunami de décembre 2004.

L'écrivain de science-fiction, qui avait également souhaité pouvoir obtenir la preuve de l'existence des extra-terrestres et qui prônait l'adoption de combustibles moins polluants, vivait depuis 30 ans sur une chaise roulante, conséquence d'une poliomyélite contractée dans son enfance. "Je n'ai pas de regrets et n'ai plus d'ambitions personnelles", avait-il dit dans un enregistrement remis à la presse peu avant son dernier anniversaire.

D'après agence