Besson et l'histoire en minuscule

Philippe Besson La trahison de Thomas Spencer Julliard © Julliard

La Trahison de Thomas Spencer
de Philippe  Besson
Julliard, 265 p., 19 €

Paul Bruder et Thomas Spencer sont nés le même jour, "le jour où l'Enola Gay a balancé sa cargaison sur une ville du Japon appelée Hiroshima. Le 6 août 1945". Et leur vie sans histoire va s'écouler sur plus de 250 pages rythmées par les remous de l'Histoire américaine, débitée pour l'occasion en courts chapitres. Enfin, faut-il employer la capitale pour Histoire quand les années 50, 60, 70 se résument à l'évocation falote d'une succession d'événements : Hiroshima, la Corée, l'assassinat de Kennedy, de Martin Luther King, la mort de Marylin.  

"C'étaient davantage des secousses, des entailles. Nous franchissions des frontières invisibles", écrit lui-même Thomas, le narrateur comme pour se dédouaner de faire si peu de cas de tout cela et de se concentrer sur sa propre existence, son admiration pour son ami, sa culpabilité ressassées avec bien peu de finesse.

L'enfance, sans grand intérêt, de Paul et Thomas s'écoule à Natchez, petite ville du Mississippi, à la frontière avec la Louisiane. Leur adoslescence itou. Leurs premiers pas d'adultes s'y enlisent et, le récit aussi. Annoncé dès le titre, le mystère de la trahison du narrateur - cocktail à base de Vietnam, de femme, de serments non tenus et de disparitions inexpliquées - ne sera levé qu'en fin de roman, car Besson a su ménager quelques fausses pistes, sans pour autant rendre le suspense insoutenable. Ce livre reste un succès de librairie.