"World War Z" : paroles des survivants aux zombies

Max brooks : "World War Z" (Calmann-Lévy) © Calmann-Lévy/sxc.hu

World War Z

Tout a commencé par quelques malades dans un village reculé. Puis les cas se sont multipliés, l'épidémie a traversé les frontières. Et la pandémie a provoqué un conflit à l'échelle planétaire : la Ze guerre mondiale. World War Z en anglais. Z pour zombie, bien sûr. Car ce qui ressemblait à une sorte de grippe virulente était en fait une maladie inconnue jusqu'à son apparition en Chine : une maladie qui faisait mourir enfants, adultes et vieillards et les transformait en morts-vivants. Lesquels, d'une simple morsure, contaminaient tous ceux qui croisaient leur chemin.

Bien vite, ce fut l'hécatombe. La propagation du mal fut spectaculaire. Des hordes de millions de zombies se propageaient sur les cinq continents... et jusque sous les mers. Rien ne semblait pouvoir arrêter leur progression. Puis la résistance s'est organisée, sous l'impulsion de quelques individus ou de ce qui restait des Etats. Et une guerre implacable a commencé. Terrible. Comment tuer ce qui est déjà mort ? La chronique de ces années sombres est racontée à travers les témoignages de survivants, recueillis par un membre de l'ONU. Des témoignages qui replongent le lecteur au cœur de l'horreur.

Rapport prenant

Formidable ouvrage que ce World War Z. Max Brooks, le fils de Mel Brooks, a eu l'idée géniale d'associer à un thème déjà lu et relu mais toujours aussi porteur (les zombies) une angoisse redevenue d'actualité depuis plusieurs années, et particulièrement ces dernières semaines (la pandémie). Sida, ebola, grippe aviaire... Autant de virus hautement pathogènes à la progression rapide et difficilement maîtrisable qui ont dû inspirer l'auteur.

Voilà pour le concept de départ, que Brooks a su mettre en valeur par un traitement tout aussi original : chaque chapitre est consacré à un entretien entre le rapporteur de l'ONU et un survivant de la Ze guerre mondiale (soldat, scientifique, citoyen lambda...). L'écrivain aurait pu appauvrir son propos et lecteur se lasser de lire ces 430 pages de questions-réponses. C'est tout le contraire ! Le récit tient en haleine jusqu'à la fin, en mêlant habilement petites histoires et grande Histoire, séquences de batailles grandioses et courses-poursuites au fond des bois ou dans une ville ravagée.

Pas étonnant que Hollywood se soit intéressé à l'adaptation de ce thriller passionnant : Paramount en a acheté les droits. Le film sera réalisé par Marc Forster (Quantum of Solace, Les Cerfs-Volants de Kaboul) et produit par Brad Pitt. Mais n'attendez pas la sortie en salles. Vous dévorerez World War Z d'une traite.