Bientôt une plainte en France contre "Tintin au Congo" ?

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La plainte visant Tintin au Congo en Belgique, c'était déjà lui. C'était en 2007 ; Bienvenu Mbutu Mondondo, Congolais installé depuis 1989 dans ce pays et, à l'époque, étudiant (il est depuis lors devenu comptable), avait décidé de traîner en justice la société Moulinsart, détentrice des droits de l'oeuvre d'Hergé. Motif : considérant comme raciste le contenu de cette aventure du plus célèbre des reporters, il comptait faire retirer l'album de la vente. Lui-même avait été inspiré par une affaire similaire lancée en Angleterre : la Commission britannique pour l'égalité raciale avait jugé que la vente de cet album "dépassait l'entendement", estimant que "ce livre contient des images et des dialogues porteurs de préjugés racistes abominables, où les 'indigènes sauvages' ressemblent à des singes et parlent comme des imbéciles".

La plainte de Bienvenu Mbutu Mondondo avait fait grand bruit en Belgique, au point de susciter caricatures et propos aigres-doux à l'égard de l'auteur de ce crime de lèse-majesté envers l'icône incontestée de la BD belge. La société Moulinsart avait à l'époque invoqué le contexte historique, en assurant sur son site internet que dans ces aventures du célèbre reporter, publiées en 1931 alors que la Belgique colonisait le Congo, le dessinateur belge Hergé représentait l'Afrique "de manière naïve", reflétant l'esprit paternaliste de l'époque. Dans sa plainte, Bienvenu Mbutu Mondondo, lui, avait fait part de son "désarroi face à la persistance de Moulinsart à ne pas décider une fois pour toute de mettre fin à la publication et à la commercialisation des bandes dessinées Tintin au Congo, des romans racistes et xénophobes". Et il réclamait que la société Moulinsart soit poursuivie pour infraction à la loi belge de 1981 réprimant le racisme.

Un album déjà retouché

Mais depuis 2007, de l'eau a coulé sous les ponts... et l'instruction ne semble guère avoir fait de progrès. Les avocats du plaignant, qui avaient relancé cet été la procédure, en ont été pour leurs frais puisque le juge de Bruxelles a jugé l'accès au dossier "prématuré" il y a quelques jours, selon Le Parisien. Qu'à cela ne tienne : le plaignant poursuivra son combat au-delà des frontières de la Belgique. Toujours selon Le Parisien, ses avocats, Jean-Claude Ndjakanyi et Gilbert Collard, "prévoient de lancer en parallèle une action judiciaire en France".

Les soupçons envers Tintin au Congo, deuxième des aventures du petit reporter après le mythique Tintin au pays des soviets, ne datent pas d'hier. L'album a d'ailleurs connu des retouches. Dans sa première version, on y voyait par exemple Tintin, professeur improvisé, faisant un cours à de jeunes Congolais sur "leur pays : la Belgique". Dans la version remaniée, la plus couramment republiée aujourd'hui, cette case a été remplacée par un passage où le même Tintin s'est métamorphosé en prof de maths. Mais ces corrections ne sont pas suffisantes pour Bienvenu Mbutu Mondondo, qui dénonce encore certaines scènes où l'on voit, par exemple, Tintin houspiller des villageois pendant qu'ils redressent une locomotive accidentée. Une version originale des aventures de Tintin au Congo a été publiée en 2005 au Royaume-Uni. Une note et une préface expliquaient toutefois aux lecteurs le contexte colonial de l'époque.