"En Italie, il n'y a que de vrais hommes"

Ils étaient appelés des "pédérastes" et dérangeaient l'Italie fasciste. Alors, Mussolini les a mis à l'écart, éloignés, exilés. Ouvrir la BD "En Italie, il n'y a que de vrais hommes", intitulée d'une phrase du Duce, c'est se plonger dans une phase de l'histoire peu connue : celle de la persécution des homosexuels dans la grande botte, de la fin des années 30 à 1943.

L'Italie de nos jours. Deux journalistes souhaitent tourner un documentaire pour que le drame vécu par les gays ne tombe dans l'oubli. Pour le raconter, un vieux monsieur de 75 ans Antonio Angelicola appelé Ninella. Celui, qui n'avait jamais plus évoqué ce douloureux exil se souvient peu à peu. Les décennies n'ont pas effacé la douleur. Flash-back : Salerne, 1938. Ninella est arrêté. Son crime ? "S'adonner à la pédérastie passive" et porter ainsi atteinte à "l'intégrité de la race". Il est envoyé sur l'ile de San Domino des Tremiti pour cinq ans où il va découvrir la vie d'une communauté faite d'hommes meurtris, incompris et qui, malgré l'injustice d'être ainsi prisonnier de la société, garderont foi en l'humain.

Outre le thème abordé, la force de cet ouvrage réside en son scénario. Ecrit par Luca De Santis, le récit navigue entre gravité et humour, entre histoire et finesse psychologique. Et d'éviter les clichés et poncifs manichéens. Les beaux dessins de Sara Colaone, au trait agrémenté de couleurs sépia renforcent la puissance narrative.

Quand ces homosexuels furent renvoyés chez eux, ils durent affronter le déshonneur et l'homophobie de leurs concitoyens, et plus personnes n'entendit plus jamais parler d'eux. Il faudra attendre la fin des années 80 pour que l'Italie fasse face à ce pan peu glorieux de son histoire. Nous le fait découvrir c'est l'un des nombreux mérites de ce très bel album. A lire, offrir, prêter...

En Italie, il n'y a que des vrais hommes

Santis et Colaone ; Dargaud ; 15,50 euros.