Il était une fois le petit Adi, alias Adolf Hitler

Michel Folco, "La jeunesse mélancolique et très désabusée d'Adolf Hitler", Stock © Stock

Il était une fois... Il était une fois, un poupon sur une photo, faisant l'admiration de ses parents. Il était une fois, un petit garçon "couvé, turbulent, suralimenté, d'une nature plutôt enjouée dès l'instant où on ne le contrariait pas". Parfois, entouré de quelques copains en culottes courtes, il se prenait pour un valeureux chef indien, Loup-Très-Méchant, toujours prêt à faire les 400 coups. Rien de bien mauvais, au fond.

Il était une fois, un adolescent romantique, qui s'enflammait pour les idées de son temps,  se passionnait pour l'opéra et ses héroïnes, mais était trop timide pour déclarer sa flamme à son idéal féminin, Stefanie. Il était une fois, un jeune homme, trop tôt privé de sa mère, se rêvant artiste quand son talent, et peut-être aussi son orgueil, ne lui permettaient guère d'espèrer plus qu'un avenir de gribouilleur à la petite semaine. Il était une fois une jeunesse dans l'Autriche du début du siècle dernier, une jeunesse ordinaire. Celle d'Adolf Hitler.

Une aventure sulfureuse

Michel Folco a rouvert la boîte de Pandore. D'autres avant lui, comme Norman Mailer (1) s'étaient essayé à imaginer ce qu'avaient pu être les premières années d'une des pires figures de l'Histoire. Dans cette entreprise, l'imagination a sa place, prédominante forcément quand il s'agit d'entrer dans tête du futur monstre, de lui prêter des intentions, des pensées, des sentiments même. La fiction, cependant, s'appuie sur une importante documentation. Folco y fait référence en exergue de ses chapitres.

Sous sa plume, Adolf Hitler, jeune, est pangermaniste certes, mais guère plus que ses camarades de lycée qui exècrent les Habsbourg. Adolf Hitler considère les juifs comme des gens à part, c'est vrai, mais sans doute se méfie-t-il encore plus des Italiens ou des Français. Les juifs lui sont "indifférents", dit-il, quand l'Autriche baigne déjà dans un climat d'antisémitisme profond. Replacer Hitler dans son contexte historique et, plus encore, dans son histoire personnelle et familiale, est une aventure sulfureuse. Une aventure calamiteuse dès lors qu'on cherche à établir des liens de causalité entre ce qu'il fut et ce qu'il est devenu par la suite.

"Se lancer dans la tentative de comprendre Hitler, (...) c'est courir le risque de rendre ses crimes compréhensibles"

Folco s'en garde bien, laissant le lecteur livré à lui-même, suscitant sans doute chez ce dernier plus de questions que de réponses. Il cite d'ailleurs, au début d'un chapitre,  le journaliste américain Ron Rosenbaum qui résume en quelques mots le côté tabou d'une telle démarche : "Se lancer dans la tentative de comprendre Hitler, de comprendre tous les processus qui ont transformé cet enfant innocent en un tueur féroce, c'est courir le risque de rendre ses crimes compréhensibles, et par conséquent, admettre la possibilité illicite d'avoir à lui pardonner."

La banalité du personnage est renforcée par le ton léger, parfois humoristique, du romancier qui évite de le rendre attachant, préférant en faire un être grotesque. Ne s'agirait-il pas d'Adolf Hitler, le lecteur aurait-il plus d'empathie pour ce jeune homme ? Impossible de le savoir, car le récit ne peut se lire qu'à la lumière de ce que deviendra le petit Adi et, le moindre détail - la douche et le désinfectant qu'Hitler doit subir lorsqu'il est clochard, par exemple - résonne terriblement lorsqu'on sait à quelles extrémités céderont ce monstre et, avec lui, une foule immense d'hommes et de femmes aux enfances sans doute tout aussi mélancoliques et désabusées...