"Quand j'étais normal" de Marc Weitzmann

"Quand j'étais normal" de Marc Weitzmann chez Grasset © Grasset

A 77 ans passés, après de longues années de chômage, le père de Gilbert Bratsky, artiste engagé, disciple de Jean Vilar, a repris le chemin du militantisme. Avec son épouse, il s’est mis en tête de donner des leçons de théâtre à des habitants d’une cité de Seine-Saint-Denis. Nous sommes en 2003 : un an plus tôt, Jean-Marie Le Pen avait accédé au second tour de la présidentielle ; en Irak, la guerre commence ; tandis que la France s’apprête à vivre un été de canicule.

Gilbert Bratsky, dont vie se partageait entre un boulot de nuit dans une agence de presse, des déjeuners dominicaux en famille et un histoire sentimentale compliquée avec une jeune chroniqueuse de télévision, est soudain emporté dans un tourbillon poisseux dont on finit par se demander s’il n’en est pas le principal responsable. A moins que ce soit ce vénéneux Didier, un ancien camarade de lycée, passé par la case prison et qui vient de ressurgir dans la vie de ses parents et la sienne ?

"Je n'arrivais toujours pas à décider dans quelle mesure mon père était conscient de la différence. Son époque et la mienne"

Gilbert - Didier, deux hommes d’une même génération, d’une même cité HLM, deux anti-frères : l’un au QI trop élevé, qui deviendra journaliste financier ; l’autre, battu par son père, lui-même violent, bientôt meurtrier et qui trouve chez les Bratsky la famille qu’il n’a pas. Deux hommes que le destin fait se croiser à deux reprises pour le malheur du premier. Du moins, le croit-il.

1970 - 2003 : deux périodes, deux générations, deux mondes que Marc Weitzman prend un malin plaisir à entrechoquer. 1970, quand sous l’impulsion de Jean Vilar et d’André Malraux, les militants de la culture que sont les parents Bratsky entreprennent d’amener le théâtre - le pouvoir du verbe - aux classes populaires. Des années 1970 décrites par Marc Weitzmann comme des années d’une très grande stabilité. 2003. Alors que ce XXe siècle n’en finit pas de mourir, que la société elle-même paraît se déliter, qui peut encore penser que les mots ont prise sur le réel, qu’ils sont l’outil manquant à ces gens du 9-3 ?

Une France qui n'intègre plus

Qui peut encore le penser à part deux vieillards à qui, au passage, l’Histoire (et le narrateur) vient de recoller une identité juive, malgré eux... “Et je n’arrivais toujours pas à décider dans quelle mesure mon père était conscient de la différence. Son époque et la mienne. Le temps où le langage était fiable et le temps où il ne l’est plus.”

Marc Weitzman livre un roman sombre, d’une extrême intelligence, sur une société qui doute d’elle-même et cherche plus à préserver ce qui lui reste qu’à changer ce qui peut l’être. Il dresse, au travers du personnage de Gilbert Bratsky, le portrait d’une France qui n’intègre plus les individus qui la composent, les juxtappose dans une méfiance paranoïaque.