Carter va explorer un aspect de la société américaine que l'on ne connait pas, qui a rarement été pris comme thème : la haute société noire.
Un homme et une femme, qui s'aiment et se cherchent tout au long de ce roman, vont tenter pendant plus de 20 ans de mettre à jour un complot auquel ils sont les seuls à croire.
Eddie Wesley est un jeune écrivain noir new yorkais qui connait un succès grandissant. Sa sœur Judie est une étudiante en droit engagée pour la cause noire, promise à la cour suprême mais qui disparait mystérieusement sans laisser de trace.
Aurélia est jeune femme bien décidée à se hisser dans la bonne société d'Harlem. Bien qu'amoureuse d'Eddie elle épouse un millionnaire de la bonne société noire qui semble faire partie d'une congrégation secrète.
L'habilité de Stephen Carter pour donner du volume à son histoire est de mêler, sur fond de conspiration politique et d'évolution des droits civiques, des personnages historiques réels comme Nixon, les Kennedy, les blacks panthèrs des personnages de pure fiction. L'extraction sociale de ses protagonistes donne cette force aux personnages d'être des anti clichés des noirs américain dans la mesure où ils revendiquent leur appartenance à une élite, à une bourgeoisie influente dont on ignorait même l'existence.
